grenz|wissenschaft-aktuell: 13.12.2010

Senkrechte Draufsicht auf den Nordwestrand des Kraters Schiaparelli in Farbe. Klicken Sie auf die Bildmitte, um zu einer Darstellung in Originalgröße zu gelangen. | Copyright: ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum)

Köln/ Deutschland - Auf neuen Aufnahmen des Kraters Schiaparelli im zentralen Marshochland haben Wissenschaftler Spuren von Winderosion, aber auch von vulkanischen Ablagerungen und See-Sedimenten entdeckt.

Benannt wurde das Einschlagbecken mit einem Durchmesser von etwa 460 Kilometern nach dem italienischen Astronomen Giovanni Schiaparelli (1835-1910), der für seine Beobachtungen von Merkur und Venus, vor allem aber für die Beschreibung der sogenannten "canali" (Kanälen) auf dem Mars bekannt wurde: Schiaparelli sah 1877 durch sein Teleskop ein Netzwerk von geradlinigen Strukturen auf der Marsoberfläche, für die er das italienische Wort "Canali" verwendete. Ins Englische übersetzt, war dann von "Channels" die Rede, die folglich als künstliche Kanäle fehlinterpretiert wurden. Dies verursachte einen enormen Wirbel, da plötzlich die Möglichkeit diskutiert wurde, dass hoch entwickelte Kulturen auf dem Mars globale Netzwerke von künstlichen Kanälen anlegen würden.

Die hier vorgestellte Szene zeigt den nordwestlichen Teil des Schiaparelli-Kraters mit dem Kraterrand, einem Teil des Kraterbodens und das umgebende Hochland; bedingt durch die Aufnahmetechnik der HRSC und der polaren, in Nord-Südrichtung orientierten Umlaufbahn von Mars Express ist auf den senkrechten Draufsichten auf die Region Norden rechts im Bild.

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Das gezeigte Gebiet hat eine Größe von 190 Kilometern in Nord-Süd-Richtung und 90 Kilometern von Osten nach Westen und ist mit einer Fläche von etwa 17.000 Quadratkilometern nur wenig größer als Thüringen. Das Innere des Kraters ist durch mehrere geologische Prozesse stark verändert worden. Die Entstehung der auffallend ebenen Fläche wird durch eine Abfolge von erstarrter, dünnflüssiger Lava und so genannten lakustrinen Sedimenten interpretiert, also Ablagerungen, die sich auf dem Grund eines Sees gebildet haben.

Neben dem Krater (s. folgenden Abb. Pfeil) sind die Überreste dieser Sedimente zu sehen. Sie zeigen sowohl helle, als auch dunkle Farbtöne, was auf unterschiedliches Material hindeutet. Kleinere Einschlagkrater wurden zum Teil "geflutet" und mit Sedimenten aufgefüllt; an manchen Stellen ist eine Schichtung der Ablagerungen erkennbar.

Blick von Südost nach Nordwest über den Rand des Schiaparelli-Einschlagbeckens | Copyright: ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum)

Die Sedimente, aus denen sich die Oberfläche der Ebene im Krater Schiaparelli zusammensetzt, wurden ebenfalls verändert. Hier hat die Erosion durch Wind oder Wasser scharfe Konturen wie zum Beispiel ein kleines, geringmächtiges Plateau links unten in diesem Bildausschnitt hinterlassen. Die anhaltende und erosive Kraft des Windes hat an anderen Stellen Oberflächenmaterial abgetragen und eine Vielzahl runder, abgeschliffener Hügel hinterlassen, sowie durch Ablagerung der mit Windkraft transportierten Sand- und Staubpartikel Dünen aufgehäuft. Aus diesem Grund erscheint die Oberfläche an Orten, an denen zuletzt die Kräfte der Erosion vorherrschten, rau und dort, wo eine Ablagerung der feinen, durch Wind transportierten Sedimente stattfand, sanft und eben - zum Beispiel in Nähe der Dünen.

Bei der Betrachtung des gesamten Bildes fällt der Blick auf den 42 Kilometer großen Krater, der sich auf dem inneren Kraterrand des Schiaparelli-Einschlagbeckens befindet und der deshalb jünger als der Krater Schiaparelli ist. Auch das Innere dieses fast 2000 Meter tiefen Kraters ist mit Sedimenten verfüllt. Im nördlichen Teil scheinen diese Sedimente eine Terrasse zu bilden, wohingegen im Zentrum eine Struktur zu erkennen ist, die einem Flussdelta ähnelt. Diese Struktur scheint zum Teil aus gerundeten, hellen Hügeln zu bestehen. Dunkles, ebenfalls durch den Wind transportiertes Material wurde vorzugsweise im südlichen Teil des Kraters abgelagert. Dünenfelder verdeutlichen hier wiederum große Materialumlagerungen durch Wind.

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Quellen: grenzwissenschaft-aktuell.de / dlr.de

Die offizielle "Apollo 11"-Aufnahme "AS11-40-5854HR" von der Mondoberfläche mit umstrittenem Detail (s.Pfeil und folgende Vergrößerung) | Copyright: NASA

Washington/ USA - Unter unzähligen Aufnahmen von der ersten Mondlandung der US-Raumfähre "Apollo 11" findet sich im "Lunar Surface Journal"-Archiv der NASA eine Aufnahme, die derzeit in zahlreichen Internetforen für Diskussionen sorgt. Waren die ersten Menschen auf dem Mond damals doch nicht alleine?

Zahlreiche moderne Mythen, Gerüchte und Legenden ranken sich um die erste Mondlandung. Ein weiteres Rätsel wurde nun auf einer der Originalaufnahmen vom Mond entdeckt. Laut dem NASA-Archiv zeigt die Aufnahme "AS11-40-5854HR" einen Blick auf einen unweit der Landestelle entfernt gelegenen Rand eines Doppelkraters.

Während die Szenerie von zahlreichen Felsbrocken auf der hellen Mondoberfläche geprägt ist, sticht ein leicht dunkleres "Objekt" aus dieser Umgebung hervor und offenbart sich in der Vergrößerung eine nahezu kreisrunder Form und vermeintlich strukturierte Oberfläche. So vielfältig die Formen der vom Sonnenlicht angestrahlten Felsbrocken auch sind - um einen dieser Steine scheint es sich offenbar nicht zu handeln.

Detailvergrößerungen des "Objekts" | Copyright: NASA

Bei genauerer Betrachtung hat es den Anschein, als habe das "Objekt" die Form eines Ballons und einige Beobachter wollen gar eine Art Gesicht mit Augen erkennen. Andere streichen auch die vermeintlichen räumlichen Qualitäten des Objekts heraus. Selbst einen Schatten scheint das Objekt nach vorne links zu werfen.

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Doch schon hier beginnen auch Ungereimtheiten dieser Deutung, denn alle anderen Objekte bzw. die Felsbrocken und nicht zuletzt die mächtige Landefähre auf dieser Aufnahme, weisen aufgrund des Sonnenstandes Schatten in genau die entgegengesetzte Richtung auf.

Handelt es sich also gar nicht um ein "Objekt" in der natürlichen Umgebung, sondern nur um einen Film- bzw. Entwicklungsfehler – etwa Staub oder getrocknete Emulsion? Tatsächlich ist "AS11-40-5854HR" die einzige Aufnahme in der Bilderfolge, auf welcher der umstrittene "Mondballon" zu sehen ist. Auch Aufnahme "AS11-40-5882HR" zeigt zwar einen Teil des besagten Bildausschnitts - zu erkennen an den charakteristisch geformten Felsbrocken, jedoch findet sich hier keine Spur mehr von dem "Objekt".

Im Vergleich: Detailvergrößerung der beiden Aufnahmen, beachten Sie den markanten Felsbrocken in beiden Aufnahmen | Copyright: NASA

Bild Nr. "AS11-40-5854HR" mit "Objekt" | Copyright: NASA

Bild Nr. "AS11-40-5882HR" ohne "Objekt" | Copyright: NASA

Klicken Sie auf die Abbildungen, um zu den Aufnahmen in Originalgröße im "Lunar Surface Journal"-Archiv der NASA zu gelangen

Während Kritiker also von einem Film- oder Entwicklungsfehler ausgehen, argumentieren Verfechter des "Objekts" als reale Mondanomalie, dass es sich vielleicht um eine sich bewegende Sonde exotischen, bzw. außerirdischen Ursprungs handeln könnte, die aufgrund einer Eigenbewegung nur auf einer Aufnahmen der Astronauten zu sehen ist. Entscheiden Sie selbst...

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Hintergrund: Die UFO-Sichtung der "Apollo 11"-Astronauten
Schon beim Flug zum Erdtrabanten wandte sich die Crew des Raumschiffs (Neil Armstrong, Edwin "Buzz" Aldrin und Michael Collins) mit einem Funkspruch an die Bodenstation und erkundigte sich: "Habt ihr eine Ahnung, wo sich derzeit S-IVB in Relation zu uns befindet? ("Do you have any idea where the S-IVB is with respect to us?"

Grund für die Nachfrage der Astronauten nach der Position der letzten Raketenstufe der Saturnrakete (S-IVB), die bereits zwei Tage zuvor abgetrennt worden war, war die Langzeitbeobachtung eines bis heute nicht eindeutig identifizierten Objekts in relativer Nähe zum Apollo-Raumschiff.

"Da draußen war etwas, das nahe genug war, dass wir es beobachten konnten und wir stellten uns natürlich die Frage, was es sein könnte", erinnerte sich Aldrin in späteren Jahren in zahlreichen Interviews. "Mike entschloss sich, dass Objekt durch das Teleskop zu betrachten und das gelang ihm auch. Als es in einer bestimmten Position war konnte er sehen, dass es aus einer Reihe von Ellipsen bestand. Doch als er das Bild scharf stellte, erkannte er, dass es eine Art von Glockenform hatte. Aber auch das sagte uns nicht sehr viel mehr über das Objekt aus."

"Keiner von uns Drei wollte diese Beobachtung nach Houston melden. 'Hey Houston, wir haben da etwas, dass sich zu unserer Seite mit uns bewegt und wir wissen nicht, um was es sich handelt. Könnt ihr uns sagen, was das ist?' Nein, so was hätten wir nicht gefragt. Wir wussten schließlich, dass ein derartiger Funkspruch von allen möglichen Leuten gehört werden würde und wer hätte schon gewusst, welche Forderungen durch so etwas erhoben worden wären. Etwa, dass wir wegen Aliens umdrehen sollten (...). Wir haben uns also entschieden, in Houston ganz vorsichtig nachfragen würden, wie weit das S-IVB entfernt war."

Die Antwort auf diese Frage aus Houston lautete: "Apollo 11, hier Houston. Das S-IVB ist etwa 6.000 (ca. 11.000 Kilometer) nautische Meilen von Euch entfernt."

"Nach dieser Antwort, hatten wir nicht wirklich das Gefühl, etwas derart weit von uns entferntes zu beobachten", erinnerte sich Aldrin in Interview (s. folgendes Video). "Wir beobachteten es noch eine Weile und entschieden uns dann schlafen zu gehen und bis zur Landung nicht mehr darüber zu sprechen..."

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Einige Jahre nach dem diesem Interview hatte Aldrin seine damalige noch zurückhaltende Meinung dann jedoch geändert und seine Deutung der Sichtung deutlich revidiert. Unter anderem im Gespräch in der CNN-Talksendung "Larry Kind Live" im August 2007 erklärte er, dass er sich nun doch "zu 99,999 Prozent sicher sei, das sie eines der vier Platten der (dritten Saturn-Raketenstufe) S-IVB" gesehen zu haben".