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2012-02-03T15:00:00.007+01:00

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Außerirdisches Leben, Space | Raumfahrt
BREAKING NEWS
Erde 2.0: Neuentdeckte Super-Erde umkreist einen nahen Stern innerhalb dessen lebensfreundlicher Zone

Washington/ USA - Ein internationales Astronomenteam hat eine potentiell lebensfreundliche Super-Erde entdeckt, die einen nach kosmischen Maßstäben nahen Stern umkreist, der von der Erde gerade einmal 22 Lichtjahren Entfernung also "nur" etwa 209 Billionen Kilometer entfernt ist. Zudem gibt es Hinweise auf drei weitere Planeten in dem System. Bei dem Planeten handele es sich um den bislang besten Kandidaten für einen lebensfreundlichen Planeten außerhalb des Sonnensystems. Die Entdeckung deutet zudem daraufhin, dass lebensfreundliche Planeten in einer deutlich größeren Vielfalt vorkommen als bislang vermutet und es in unserer Galaxie, der Milchstraße, Milliarden von potentiell lebensfreundlichen Felsplaneten geben muss mehr...

Natur | Raumfahrt, Kryptozoologie
Forscher entdecken Riesen-Flohkrebse in sieben Kilometern Meerestiefe

Space | Raumfahrt
Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt leitet internationale Kooperation zur Asteroidenabwehr

Köln/ Deutschland - Wann die Erde zuletzt von einem großen Asteroiden getroffen wurde ist bis heute umstritten. Dass es jedoch in Zukunft zu weiteren Kollisionen mit derartigen kosmischen brocken kommen wird, ist hingegen sicher. In den kommenden drei Jahren leitet das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) eine internationale Kooperation mit dem Namen NEOShield, die erarbeiten soll, wie derartige Einschläge "erdnaher Objekte" (Near Earth Objects, NEO) wie Asteroiden und Kometen verhindert werden können mehr...

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Meldungen vom 2. Februar 2012
Space | Raumfahrt
NASA-Satelliten filmen Rückseite des Mondes

Pasadena/ USA - Die Zwillingssatelliten der NASA-Mondmission "Gravity Recovery And Interior Laboratory" GRAIL haben ihr erstes Video von der Rückseite des Mondes zur Erde gefunkt (mit Video) mehr...

UFOs, Gesellschaft, Außerirdisches Leben
Nach dem "UFO-Urteil" gegen den Bundestag: Piratenpartei fordert freien Zugang zu Arbeiten der Wissenschaftlichen Dienste

Berlin/ Deutschland - Eine Klage vor dem Verwaltungsgericht Berlin über ein Einsichtsgesuch in eine Ausarbeitung des Wissenschaftlichen Dienstes des Deutschen Bundestages über UFOs und Außerirdische, deren Erforschung und offizielle Positionen der deutsche Bundesregierung, brachte es im Dezember vergangenen Jahres den Tag: Der Deutsche Bundestag, bzw. dessen Wissenschaftliche Dienste, schaffen Wissen nur für Parlamentarier (...wir berichteten). Die Piratenpartei kritisiert nun die Haltung der Bundestagsverwaltung und fordert für alle Bürger freien Zugang zu den Dokumenten mehr...

PSI-Phänomene, Geister | Spuk, Medizin | Alternatives Heilen
Neue Fachpublikation über den Umgang mit Zeugen paranormaler Erfahrungen im klinisch-medizinischen Bereich

Marburg/ Deutschland - Immer wieder werden auch Mediziner, Psychotherapeuten und Hausärzte mit Berichten ihrer Patienten über paranormale Erlebnisse und Erfahrungen konfrontiert, ohne dass es traditionelle Anzeichen abnormaler Verhaltensweisen oder ernsthafter Krankheitssymptome gibt. Betroffene sind dann überfordert, wenn es darum geht, mit dieser Situation umzugehen. Eine aktuelle Fachpublikation nimmt sich nun dieser Problematik an mehr...

Natur | Umwelt Forschung | Wissenschaft

Max-Planck-Wissenschaftler fordern Veröffentlichung aussagekräftiger wissenschaftlicher Daten vor der Freisetzung von genetisch veränderten Tieren

Plön/ Deutschland - Während die Freisetzung genetisch modifizierter noch vergleichsweise selten ist, werden schon heute in manchen Gebieten der Erde genetisch veränderte Pflanzen bereits in großem Stil angebaut. Wissenschaftler des Max-Planck-Instituts für Evolutionsbiologie haben nun Freisetzungsversuche genetisch veränderter Insekten in den USA, Malaysia und den Kaiman-Inseln untersucht und hierbei Mängel bei der wissenschaftlichen Qualität der Zulassungsunterlagen aufgezeigt. Zudem seien der Öffentlichkeit angemessene Verfahrensbeschreibungen nicht vor Beginn der Freisetzungsversuche zugänglich. Die Forscher fordern die grundsätzliche Veröffentlichung der Zulassungsunterlagen und öffentlich verfügbare Verfahrensbeschreibungen vor dem Start von Freisetzungsexperimenten mehr...

Meldungen vom 1. Februar 2012

Medizin | Alternatives Heilen
Neurologen machen Gedanken hörbar

Berkeley/ USA - Anhand der Analyse von Hirnaktivitätsmustern ist es US-Neurologen erstmals gelungen, Wörter die Probanden gedacht haben, zu rekonstruieren und diese in einem Umkehrverfahren auch wieder hörbar zu machen. Die Methode könnte zukünftig Patienten, die etwa im Wachkoma liegen oder an den Folgen eines Schlaganfalls leiden, und s die Möglichkeit verloren haben sich ihrer Umwelt mitzuteilen, im wahrsten Sinne des Wortes wieder eine Stimme verleihen (mit Hörbeispielen) mehr...

Technik, Kino und TV
Chronicle: Fliegende Menschen über New York sind virales Marketing für Kinofilm

New York/ USA - Fliegende Menschen über New York? Der Schein trügt. In Wirklichkeit handelte es sich bei den drei fliegenden "Personen" um ferngelenkte und umgebaute Flugmodelle, mit denen ein neuer Kinofilm über Superhelden vorab nach dem Prinzip des "viralen Marketings" beworben wurde (mit Video) mehr...

Space | Raumfahrt, Technik, Verschwörungen
Fobos-Grunt: Experten machen kosmische Strahlung für fehlgeschlagene russische Mars-Mission verantwortlich

Woronesch/ Russland - Keine Sabotage durch Radaranlagen des US-Militärs sondern ein durch kosmische Strahlung ausgelöster Fehler im Bordcomputer, war der Grund dafür, dass die russische Marsmond-Sonde "Fobos-Grunt" ihren Weg aus der Erdumlaufbahn nicht herausfand und einen Monat später in der Erdatmosphäre verglühte. Zu diesem Ergebnis kommt der Abschlussbericht russischer Experten, der damit zugleich Vorwürfen von russischen Wissenschaftlern und Politikern widerspricht, das Raumschiff sei Opfer von Radarstrahlen des US-Militärs geworden mehr...

Meldungen vom 31. Januar 2012

Space | Raumfahrt, Außerirdisches Leben
Oceanus Borealis: Sonde findet "bislang beste geologische Beweise für einstigen Ozean auf dem Mars"

Irvine/ USA - Mit dem Radarinstrument MARSIS an Bord der ESA-Sonde Mars Express haben US-Wissenschaftler die dielektrischen Eigenschaften der nördlichen und südlichen Polarregionen des Mars untersucht. Die Ergebnisse dieser Messungen sind die bislang besten Beweise für die Vorstellung, dass die nördlichen Ebenen einst von einer großen Wasserfläche, dem sogenannten "Oceanus Borealis" bedeckt waren mehr...

Archäologie, Veranstaltungen | Termine, Sonstige Phänomene

Veranstaltung: Wissenschaftler der Universität Bonn wollen Fakten zum Maya-Kalender und 2012 richtig stellen

Bonn/ Deutschland - Das Jahr 2012 hat erst begonnen und dennoch blicken schon jetzt viele bereits gebannt auf das Ende, wenn für den 21. Dezember mit dem Ende des Maya-Kalenders angeblich den Weltuntergang vorhersagt worden sein soll – so zumindest der Mythos rund um 2012. Die Abteilung für Altamerikanistik und Ethnologie der Universität Bonn gehen während ihrer Mesoamerikanisten-Tagung am Samstag, 11. Februar, auf die wissenschaftlichen Fakten zur angeblichen Apokalypse ein und lehnen zugleich die "abstrusen Interpretationen" zurück mehr...

Medizin | Alternatives Heilen

Traubenkernextrakt tötet Krebszellen von Kopf-Hals-Karzinomen ohne Schäden für gesunde Zellen

Denver/ USA - Weltweit sterben jährlich fast eine halbe Million Menschen an den Folgen von Kopf-Hals-Karzinomen, also bösartigen (malignen) Tumoren, mit einem Ursprung im Kopf-Hals-Bereich. In einer aktuellen Studie zeigen US-Forscher nun, dass Traubenkernextrakt die karzinomen Zellen absterben lässt, während die gesunden Zellen unbeeinträchtigt bleiben mehr...

Meldungen vom 30. Januar 2012
Forschung | Wissenschaft, Natur | Umwelt
Forscher synthetisieren erstmals künstliche Zellmembrane

San Diego/ USA - Ein wichtiger weiterer Schritt hin zur Herstellung künstlichen Lebens ist Chemikern in den USA mit der erfolgreichen Synthetisierung von Zellmembranen gelungen. Mittels einer neuen chemischen Reaktion, gelang den Forschern die Herstellung einer künstlicher, sich selbst anordnender Membrane und damit jener Struktur, die die lebensnotwendigen chemischen Reaktionen, beinhalten und schützen mehr...

Natur | Umwelt, Außerirdisches Leben
Forscher finden Leben selbst um ruhende und tote Tiefseeschlote

Los Angeles/ USA - Dass hydrothermale Quellen, sogenannte Schwarze oder Weiße Raucher, trotz aber auch gerade wegen des von ihnen bis auf bis auf über 400 Grad Celsius aufgeheizten Wassers und der abgegebenen Vielfalt an Mineralien und Nährstoffen eine Vielzahl von Leben und ganze komplexe Biotope entstehen lassen, ist seit ihrer Entdeckung in den späten 1970er Jahren bekannt. Nun haben US-Forscher herausgefunden, dass diese die Schlote als Ökosystem auch dann weiter existieren, wenn die heißen Quellen aus dem Untergrund ruhen oder gar gänzlich versiegen und die Kälte der Tiefsee zurückkehrt mehr...

Meldungen vom 28./29. Januar 2012
Space | Raumfahrt
Massiver Sonnenausbruch der Kategorie X1,8

Washington/ USA - Es kommt nicht oft vor, dass die US-amerikanische Weltraumbehörde NASA ihre Internetseite mit einer Einmeldung, einer "Breaking News" spontan aktualisiert. Gestern Abend, dem 27. Januar 2012, war dies jedoch der Fall, als die Sonnenobservatorien um 19:15 Uhr (MEZ) einen gewaltigen Ausbruch der Sonne, einen sogeannnten Flare, der höchsten Kategorie "X" registrierten. Auch wenn sich die von diesem Ausbruch ins All gestoßene Plasmawolke nicht in Richtung Erde bewegt, erwarten Sonnenforscher dennoch leichtere Auswirkungen energetischer Protonen im Zwischenspiel mit der Erdatmosphäre mehr...

Natur | Umwelt, Außerirdisches Leben
Bakterien in "Blauen Löchern" könnten Rückschlüsse auf außerirdisches Leben zulassen

Galveston/ USA - Entdeckungen durch US-Wissenschaftler in Unterwasserhöhlen auf dem Bahamas den sogenannten Blue Holes, könnten nicht nur Rückschlüsse auf die Entwicklung des frühen Lebens in den Ozeanen vor mehren Millionen Jahren, sondern auch darauf ermöglichen, welche Lebensformen auch auf anderen Planeten und Monde gefunden werden könnten mehr...

Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt leitet internationale Kooperation zur Asteroidenabwehr

2012-02-03T12:35:00.006+01:00

Die internationale Kooperation NEOShield unter der Leitung des DLR untersucht, mit welchen Maßnahmen die Kollision eines erdnahen Asteroiden oder Kometen mit der Erde verhindert werden kann. | Copyright: NASA/JPL/JHUAPL (Montage: DLR)

Im Rahmen von NEOShield untersuchen Insgesamt 13 Partner aus Forschung und Industrie unter anderem die Möglichkeit, Asteroiden durch den Einschlag einer Raumsonde von ihrer bedrohlichen Bahn abzubringen. Die Europäische Union unterstützt das Projekt mit vier Millionen Euro. Weitere 1,8 Millionen Euro steuern die beteiligten Partner bei.

Wenn Asteroiden sich der Erde nähern, tun sie dies mit einer Geschwindigkeit von typischerweise fünf bis 30 Kilometern in der Sekunde. "Um ihre Umlaufbahn zu ändern und eine Kollision mit der Erde zu verhindern, muss man eine Kraft auf sie ausüben", sagt der das Projekt leitender DLR-Asteroidenforscher Alan Harris. "Und zwar rechtzeitig."

Wie es aussieht, wenn Asteroiden ihrem ursprünglichen Lauf in Richtung Erde folgen, zeigen heute noch der Barringer-Krater in Arizona mit einem Durchmesser von 1200 Metern oder die Tunguska-Region in Sibirien, in der 1908 die Explosion eines Asteroiden Millionen von Bäumen entwurzelte. Schäden, die jedoch auch schon durch kleinere Asteroiden oder Kometen verursacht werden können. "Der Krater in Arizona wurde von einem Objekt mit einem Durchmesser von etwa 50 Metern verursacht." Solche der Erde nahen Objekte gibt es viele. Tausende von ihnen wurden in den letzten 20 Jahren entdeckt. "Eine gefährliche Kollision mit der Erde ist dabei etwa alle paar hundert Jahre wahrscheinlich", schätzt der Asteroidenforscher.

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Um Methoden zur Asteroidenabwehr entwickeln zu können, müssen die Wissenschaftler die physikalischen Eigenschaften der NEOs genau kennen. "Wir wollen möglichst viel über unseren Feind herausfinden, der Kurs auf die Erde nehmen könnte", sagt Harris. Die Planetenforscher des DLR bringen deshalb ihre Kenntnisse über die Zusammensetzung, Struktur und die Oberflächenbeschaffenheit von Asteroiden und Kometen in das internationale Projekt ein. Zudem analysiert das Team um Projektleiter Harris die Beobachtungsdaten der vergangenen zwei Jahrzehnte: "Die Daten wurden bisher noch nicht genügend aus der Sicht der Asteroidenabwehr untersucht."

Der Barringer-Krater in Arizona hat einen Durchmesser von 1200 Metern - wurde jedoch von einem Asteroiden mit lediglich 50 Meter Duchmesser geschlagen. | Copyright/Quelle: Stefan Seip / dlr.de

Bisher wurden über 8000 NEOs entdeckt, jeden Monat kommen 70 weitere hinzu. Am Ende des Projekts soll Klarheit über viele Fragen herrschen - so wollen die Asteroidenforscher unter anderem festlegen, wie bedrohliche Asteroiden in Zukunft vom Boden aus beobachtet werden können und mit welchen Missionen im Weltall die Eigenschaften festgestellt werden können. Abhängig von der Zeit, die zwischen Entdeckung und möglichem Eintritt in die Erdatmosphäre liegt, und der Größe des Asteroiden könnten dann verschiedene Methoden zum Einsatz kommen, die die Wissenschaftler im Detail erforschen werden.

Eine der Methoden, einen Asteroid von seiner die Erde gefährdeten Flugbahn abzulenken, sehen die Forscher des NEOShield-Konsortiums in dem Beschuss eines solchen "Erdkillers" mit einer Sonde. Allerdings seien bei dieser Methode noch viele offene Fragen zu klären, so die Presseinformation des DLR (dlr.de). "Wie muss die Steuerung dieser Raumsonde ausgelegt sein, damit sie ihr Ziel sicher und im korrekten Winkel trifft? Wie kann der Effekt vermindert werden, den die Bewegungen des Treibstoffs in der Raumsonde auf deren Einschlag haben? In Laborexperimenten soll zudem mit Projekten auf Materialien geschossen werden, die denen eines Asteroiden entsprechen. Damit können die Wissenschaftler wiederum Rückschlüsse auf das Verhalten der Asteroiden bei solch einer Kollision ziehen."

Wird ein Asteroid auf Kurs Richtung Erde bereits Jahre vor einer möglichen Kollision entdeckt, könnte auch eine andere Methode in Frage kommen, die sich die Anziehungskraft einer Raumsonde zunutze macht: Lenkt man eine Raumsonde in die direkte Nähe zu einem potenziell gefährlichen NEO, könnte sich ihre Gravitation auf den Asteroiden auswirken und ihn - wie von einem Seil gezogen - von seiner ursprünglichen Flugbahn ablenken. Allerdings würde es einen Zeitraum von mehreren Jahren in Anspruch nehmen, bis man eine signifikante Veränderung der Umlaufbahn erreicht hat. "Bisher existiert diese Methode nur auf dem Papier, aber sie könnte funktionieren." Die Forschung in den nächsten dreieinhalb Jahren soll zeigen, wie realistisch es ist, bedrohlichen Asteroiden mit der Schwerkraft von seiner Bahn abzulenken.

Nur wenn die Zeit drängt, kommt für Alan Harris eine alternative Methode in Betracht: "Würde man ein sehr großes gefährliches Objekt mit einem Durchmesser von einem Kilometer oder mehr entdecken, würden die beiden anderen Methoden das Problem wahrscheinlich nicht mehr lösen", erklärt Harris. "Die größte Kraft, die man dann einsetzen könnte, um den Asteroiden aus seiner Bahn zu lenken, wäre eine nukleare Explosion." Eine Lösung, die die Wissenschaftler in ihrem Projekt zwar untersuchen wollen - allerdings ohne eine konkrete Mission dafür zu planen. Wissen will man dennoch, welche Auswirkung eine Explosion in unmittelbarer Nähe eines Asteroiden oder auf seiner Oberfläche im luftleeren Weltraum hätte. "Diese Möglichkeit wird aber sehr kontrovers gesehen."

Die Daten aus Asteroidenbeobachtungen sowie die Ergebnisse der Laborexperimente, hochgerechnet auf einen realistischen Maßstab, werden kontinuierlich in Computersimulationen einfließen. Am Ende der dreieinhalb Jahre sollen jedoch nicht nur Kenntnisse über Asteroiden und eine mögliche Abwehr vorliegen. "Wir planen auch internationale Raumfahrt-Missionen, mit denen man in einigen Jahren die erforschten Abwehrmethoden testen könnte." Dafür sollen aus der Menge der bekannten Asteroiden diejenigen ausgewählt werden, die sich für eine Demo-Mission am besten eignen. Außerdem soll dann auch eine Art Fahrplan vorliegen, der bei einer Bedrohung der Erde durch eine Asteroidenkollision in Aktion treten soll. Ausgerichtet wäre dieser auf realistische Ereignisse wie die Ankunft von Asteroid Apophis - der wird bereits 2029 auf seiner Umlaufbahn der Erde gefährlich nahe kommen.

Unter der Leitung des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR) sind folgende Partner am EU-Projekt NEOShield beteiligt: Observatoire de Paris (Frankreich), Centre Nationale de la Recherche Scientifique (Frankreich), The Open University (Großbritannien), Fraunhofer Ernst-Mach-Institut (Deutschland), The Queen’s University of Belfast (Großbritannien), Astrium GmbH (Deutschland), Astrium Limited (Großbritannien), Astrium S.A.S. (Frankreich), Deimos Space (Spanien), SETI Institute Corporation, Carl Sagan Center (USA), TsNIIMash (Russland), University of Surrey (Großbritannien).

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Bücher und DVDs zum Thema:

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Quellen: dlr.de / grenzwissenschaft-aktuell.de

Forscher entdecken Riesen-Flohkrebse in sieben Kilometern Meerestiefe

2012-02-03T11:01:00.004+01:00

Dr. Alan Jamieson mit einem der gefangenen Riesen-Flohkrebse. | Copyright: Oceanlab, University of Aberdeen, UK

Aberdeen/ Schottland - In sieben Kilometern Meerestiefe hat ein Tiefsee-Expeditionsteam vor Neuseeland eine ungewöhnlich große Art von Flohkrebse entdeckt. Während die Tierchen für gewöhnlich maximal bis zu drei Zentimeter groß werden, erreichen die "Supergiant"- Amphipoden mit rund 30 Zentimetern gut die zehnfache Größe ihrer Verwandten.

  Bereits zuvor konnten in antarktischen Gewässern und vor Hawaii zwar Exemplare von bis zu 10 Zentimetern gefunden werden, doch die nun entdeckten "supergroßen" Krebse erstaunen selbst die Biologen. Während das größte gefangene Exemplar 28 Zentimeter erreichte, schätzen die Forscher die Größe eines von den Unterwasserkameras gefilmten Exemplars auf rund 34 Zentimeter. "Das war etwa so, als hätten wir eine ein Meter große Kakerlake gefangen", so Dr. Alan Jamieson vom Oceanlab der University of Aberdeen.

Wie die Forscher der University of Aberdeen, des National Institute of Water & Atmospheric Research (NIWA), des Te Papa Tongarewa Museums und des Whitman Colleges berichten, gelang die Entdeckung in rund 7.000 Metern Tiefe bei einem Tauchgang auf bis zu 9.000 Meter. Hierbei erhofften sich die Forscher eigentlich Tiefsee-Scheibenbäuche (Liparidae) zu fangen, die schon zuvor fotografiert werden konnten.

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"Als dann unsere Fallen zurück an die Oberfläche kamen, waren wir zunächst über die tatsächlich gefangenen Scheibenbäuche erfreut, doch wenige Momente später entdeckten wir diese riesigen Krebse - größer als wir sie bislang je gesehen hatten", erinnert sich Jamieson.

Der "Supergiant"-Flohkrebs in Nahaufnahme. | Copyright: Oceanlab, University of Aberdeen, UK

"Der Fund bestätigt erneut die Erkenntnis: Je genauer man hinsieht, desto mehr findet man auch. Dass eine derart große und auffällige Tierart bislang undentdeckt blieb, zeigt einmal mehr, wie wenig wir über die einzigartigen Lebenswelten der Tiefsee wissen", so der NIWA-Wissenschaftler Dr. Ashley Rowden.

"Das Erstaunliche an unserer Entdeckung ist zudem die Tatsache, dass wir diese Tiefen bereits erkundet haben", fügt Jamieson hinzu. Tatsächlich haben wir an genau derselben Stelle einige Tage später erneut gesucht und keinerlei Exemplare der Flohkrebse finden können. Sie waren offenbar nur an diesem einen Tag an dieser Stelle und waren schon einen Tag später wieder verschwunden."

Quellen: grenzwissenschaft-aktuell.de / oceanlab.abdn.ac.uk

Erde 2.0: Neuentdeckte Super-Erde umkreist einen nahen Stern innerhalb dessen lebensfreundlicher Zone

2012-02-03T00:01:00.000+01:00

Künstlerische Darstellung der Super-Erde "GJ667Cc" (r.) vor dem Hintergrund seines Muttergestirns. Dieser ist selbst Teil eines Dreifachsternensystems ist (l.). In dem Planetensystem finden sich wahrscheinlich noch weitere Planeten (s. Diagramm) Klicken Sie auf die Bildmitte, um zu einer vergrößerten Darstellung zu gelangen. | Copyright: Guillem Anglada-Escudé, Carnegie Institution / Collage: grenzwissenschaft-aktuell.de

Die Forscher entdeckten den Planet mittels der Radialgeschwindigkeitsmethode in den öffentlich zugänglichen Beobachtungsdaten der Europäischen Südsternwarte. Diese nutzt den Umstand, dass die Gravitationskräfte eines Planeten, der einen Stern umkreist, ein leichtes Wackeln seines Zentralgestirns hervorruft und so seine eigene Existenz verrät. Durch Folgebeobachtungen mit dem High Resolution Echelle Spectrograph des W. M. Keck Observatory und dem Carnegie Planet Finder Spectrograph am Magellan II Teleskop konnte Existenz des Planeten nun bestätigt werden.

Wie das Team um Guillem Anglada-Escudé von der Carnegie Institution for Science und aktuell an der Universität Göttingen tätig, aktuell auf "arxiv.org" und bald im Fachmagazin "Astrophysical Journal Letters" berichtet, ist das Zentralgestirn Teil eines Dreifachsternensystems ist ein Zwergstern der Klasse M und hat so aufgrund geringerer Anteile schwerer Elemente wie Eisen, Kohlenstoff und Silizium eine unterschiedliche Zusammensetzung als unsere Sonne.

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Die beiden anderen Sterne des Dreifachsystems (GJ 667A und B) sind orangene K-Zwergsterne mit einer Konzentration schwererer Elemente von nur 25 Prozent der Anteile in unserer Sonne. Solche Elemente sind eigentlich die Bausteine erdartiger Planeten, weswegen Planetenwissenschaftler bislang davon ausgingen, dass im Umfeld derartiger Sterne die Wahrscheinlichkeit für massemassenniedrigeniedrige erdartige Felsplaneten unwahrscheinlich sei.

"Hierbei handelte es sich um eine Art von Stern, um den herum wir am wenigsten Planeten dieser Form erwartet hatten", so der an der Entdeckung beteiligte Steven Vogt von der University of California in Santa Cruz. "Dennoch gibt es Planeten um diesen nahen und metallarmen Stern der Kategorie von Sternen, die in unserer Galaxie am häufigsten vorkommen. Die frühe Entdeckung eines derart nahen Planeten, deutet daraufhin, dass es in unserer Galaxie Milliarden von potentiell lebensfreundlichen Felsplaneten geben muss."

Grafische Darstellung der Umlaufbahnen der bislang bekannten und vermuteten Planeten um den Zwergstern GJ667 (m.) | Copyright: Guillem Anglada-Escudé, Carnegie Institution

Schon zuvor hatten Astronomen um GJ 667C mit dem Planeten "GJ667Cc" eine Super-Erde entdeckt, diese Daten jedoch bislang nicht veröffentlicht. Dieser Planet umkreist seinen Stern jedoch so dicht, dass es auf ihm zu heiß wäre, um flüssiges Wasser halten zu können (GJ667Cb"). Die Entdeckung der neuen Super-Erde gelang den Astronomen nun im Rahmen eines Projekts, das die Eigenschaften dieses zuvor entdeckten Planeten bestimmen sollte.

Zusätzlich zum ersten Planetenkandidaten entdeckten die Forscher nun das Signal der neu entdeckten Supererde "GJ 667Cc". Die Super-Erde erhält von ihrem Stern etwa 90 Prozent des Lichts, das die Erde von der Sonne erhält. Da es sich bei dem größten Teil dieses Lichts um infrarotes Licht handelt, absorbiert der Planet wahrscheinlich eine merklich größere Menge an Energie. "Zieht man beide Effekte in Betracht, so dürfte der Planet in etwa gleichviel Energie wie die Erde von der Sonne erhalten", so die Forscher.

Künstlerische Darstellung der Super-Erden GJ 667Cb und GJ 667Cc und ihrer Nähe zu ihem Zentralgestirn (Illu.). | Copyright: Guillem Anglada-Escudé, Carnegie Institution

Mit einer Umlaufzeit von rund 28,15 Tagen und einer Masse des mindestens 4,5-fachen der Erde, umkreist "GJ667Cc" seinen Stern innerhalb dessen sogenannter habitabler Zone, also jener Abstandsregion, innerhalb derer ein Planet seine "Sonne" umkreisen muss, damit aufgrund gemäßigter Oberflächentemperaturen Wasser in flüssiger Form und damit die Grundlage des Lebens, wie wir es auf der Erde kennen, existieren kann.

"Dieser Planet ist der bislang beste Kandidat für einen Exoplaneten, auf dem Wasser in flüssiger Form und damit vielleicht auch Leben, wie wir es kennen, existieren könnte", so Anglada-Escudé.

Das Planetensystem um GJ 667C könnte auch noch einen Gasriesen und eine weitere Super-Erde mit einer Umlaufzeit von 75 Tagen beinhalten (GJ 667Cd). Deren Umlaufbahn würde wahrscheinlich außerhalb der habitablen Zonen des Sterns liegen (s. Diagramm). Weitere Beobachtungen seien jedoch notwendig, um diese Kandidaten zu bestätigen und kategorisieren zu können.

"Schon mit den kommenden Generationen von Beobachtungsinstrumenten werden Forscher in der Lage sein, viele weitere M-Zwergsterne nach ähnlichen Planeten abzusuchen und vielleicht auch in deren spektroskopischen Signaturen nach Anzeichen für Leben auf diesen Welten zu fahnden."

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Bücher zum Thema:

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Quellen: grenzwissenschaft-aktuell.de / ucsc.edu / uni-goettingen.de / arxiv.org / carnegiescience.edu

NASA-Satelliten filmen Rückseite des Mondes

2012-02-02T12:39:00.001+01:00

Blick auf die der Erde abgewandte Seite der Südpolregion des Mondes. | Copyright: NASA/JPL-Caltech

Pasadena/ USA - Die Zwillingssatelliten der NASA-Mondmission "Gravity Recovery And Interior Laboratory" GRAIL haben ihr erstes Video von der Rückseite des Mondes zur Erde gefunkt.

Aufgenommen wurde der Film am 19. Januar 2012 von der Ebb-Sonde der Mission und zeigt deren Flug vom Nord- zum Südpol des Mondes auf dessen von der Erde abgewandten Seite, wie sie von der Erde aus aufgrund der Rotationsgebundenheit des Mondes an die Erde nie zu sehen ist. Entsprechend ungewohnt mutet denn auch diese Ansicht des Erdtrabanten an.

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Zu den auf der Rückseite besonders hervorstechenden geologischen Merkmalen gehöret das Mare Orientale - ein rund 900 Kilometer durchmessendes Einschlagsbecken an der Grenze der zur Erde zugewandten Seite des Mondes. Die Aufnahme endet dann mit einem Blick auf das zerklüftete und von Kratern übersäte Terrain kurz vor dem lunaren Südpol.

Klicken Sie auf die Bildmitte, um das Video zu starten

Gemeinsam sollen die Sonden GRAIL-A und GRAIL-B ("Ebb" und "Flow") ab kommenden März die Mondoberfläche gemeinsam überfliegen. Die Fortwährend extrem genaue Abstandsmessung zwischen den beiden Sonden wird es den NASA-Wissenschaftlern erlauben, ein bislang nicht erreichtes Bild des lunaren Magnetfelds, wenn dieses von den Merkmalen des Mondes wie beispielsweise Anhöhen, Berge und Krater, sowie von im Untergrund verborgenen Massen beeinflusst wird, und so die Entfernung zwischen den beiden Zwillingssonden jeweils leicht verändert.

Diese entsprechenden Daten können dann in eine hochauflösende Karte des Gravitationsfeldes des Mondes übertragen werden und sollen zudem einen Einblick in die Vorgänge im Mondinnern und die genauer Zusammensetzung des Erdtrabanten ermöglichen.

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Quellen: grenzwissenschaft-aktuell.de / nasa.gov

Nach dem "UFO-Urteil" gegen den Bundestag: Piratenpartei fordert freien Zugang zu Arbeiten der Wissenschaftlichen Dienste

2012-02-02T00:54:00.004+01:00

UFOs und Justitia (Illu.). | Copyright: grenzwissenschaft-aktuell.de

Berlin/ Deutschland - Eine Klage vor dem Verwaltungsgericht Berlin über ein Einsichtsgesuch in eine Ausarbeitung des Wissenschaftlichen Dienstes des Deutschen Bundestages über UFOs und Außerirdische, deren Erforschung und offizielle Positionen der deutsche Bundesregierung, brachte es im Dezember vergangenen Jahres den Tag: Der Deutsche Bundestag, bzw. dessen Wissenschaftliche Dienste, schaffen Wissen nur für Parlamentarier (...wir berichteten, s. Links). Die Piratenpartei kritisiert nun die Haltung der Bundestagsverwaltung und fordert für alle Bürger freien Zugang zu den Dokumenten.

Einsicht in die Ergebnisse dieser Ausarbeitungen, die - wie im Fall der Ausarbeitung zum Thema UFOs und Außerirdisches Leben - durchaus den offiziellen politischen Positionen und Sprachregelungen der Politiker widersprechen können, wollen sich die Parlamentarier vorbehalten und in Einzelfällen sogar gänzlich verweigern. Diese Position wird derzeit durch weitere Instanzen erstritten.

"Für mich ist es selbstverständlich, dass wissenschaftliche Arbeiten, Gutachten und Analysen, die aus Steuermitteln finanziert werden, für den allgemeinen Gebrauch freizugeben sind", meint Torge Schmidt, Spitzenkandidat der Piratenpartei bei der Landtagswahl in Schleswig-Holstein in einer Presseerklärung der Partei (piratenpartei.de). "Die Abgeordneten im Bundestag vertreten die Bürger. Wieso sollten Bürger nicht das gleiche Recht auf Informationen haben?"

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In seinem Urteil bezog sich das Gericht auf das Informationsfreiheitsgesetz (IFG) des Bundes, das interessierten Bürgern Einblick in die politischen Entscheidungswege erlauben soll. "Es ist absolut nicht nachvollziehbar, warum sich Bürger ihr Einsichtsrecht für Arbeiten der Wissenschaftlichen Dienste erklagen müssen, nachdem das Parlament selbst zuvor das Gesetz zur Informationsfreiheit erlassen hat", kritisiert Schmidt.

Der Bericht des "Wissenschaftlichen Dienstes des Deutschen Bundestages" selbst, wie er u.a. der Redaktion von "grenzwissenschaft-aktuell.de" vorliegt (...wir berichteten bereits im Frühjahr 2010) widerspricht in einer seiner Schlussfolgerungen der seit Jahrzehnten von der Bundesregierung vertretenen Position, dass man kein Interesse und Forschungsbedarf bezüglich unidentifizierter Flugobjekte habe. Zuletzt hatte sich der damalige Innen- und heutige Finanzminister Dr. Wolfgang Schäuble auf eine Anfrage um mögliche UFO-Untersuchungen durch die Bundesregierung auf "abgeordnetenwatch.de" wie folgt geantwortet: "(...) eine Behörde oder Institution auf Bundesebene, die vermeintliche Sichtungen von Unbekannten Flugobjekten, sog. UFOs, erfasst bzw. auswertet sowie Projekte, wie die von Ihnen beschriebenen, sind hier (beim Innenministerium) nicht bekannt."

Gleichwohl liegt es für den "Wissenschaftlichen Dienst des Deutschen Bundestages" durchaus nahe, dass deutsche Stellen derlei Forschungen im Geheimen betreiben: "Die Tatsache, dass sowohl Großbritannien als auch Frankreich sich mit der Fragestellung nach der Existenz von UFOs und außerirdischen Lebensformen beschäftigten und dies - nach vorheriger Geheimhaltung - in den letzten Jahren sogar via Internet veröffentlicht haben, legt die Vermutung nahe, dass sich auch deutsche Behörden oder Ministerien mit dieser Fragestellung befasst haben bzw. befassen."

Tatsächlich bestätigten nur kurze Zeit später die Ergebnisse der Nachforschungen der "Deutschsprachigen Forschungsgesellschaft für UFO-Forschung" (DEGUFO, degufo.de) offiziell, dass eine ressortübergreifende Institution des Bundes Akten über die Sichtungsmeldungen unbekannter fliegender Objekte im Luftraum der Bundesrepublik Deutschland verwaltet. Doch auch hier gilt bis heute: Eine Freigabe dieser Akten zur zivilen Erforschung der in diesen Akten beinhalteten Sichtungen unidentifizierter Flugobjekte und deren und Untersuchungsergebnisse ist allerdings nicht gewünscht (...wir berichteten).

In Deutschland setzt sich "Exopolitik Deutschland" (exopolitik.org) für die Veröffentlichung des angeblich noch vielfach geheimen UFO-Wissens der Regierungen und die Beendigung der "Verschleierung der außerirdischen Präsenz auf der Erde" ein. Gegenüber "grenzwissenschaft-aktuell.de" kommentierte der Koordinator der Initiative Robert Fleischer die Handhabung bzw. Zurückhaltung der Ausarbeitung durch den deutschen Bundestag wie folgt: "Der Richterspruch ist ein erster Schritt hin zu wahrer Informationsfreiheit auch in Deutschland. Ich bin optimistisch, dass die Folgeinstanzen ähnlich entscheiden werden. Früher oder später muss auch die deutsche Regierung bekannt geben, was sie über UFOs weiß. 19 Länder haben dies bereits getan. Dies ist schon allein deshalb wichtig, um unnötige Spekulationen und Verschwörungstheorien zu vermeiden."

WEITERE MELDUNGEN ZUM THEMA
Offiziell bestätigt: Es gibt geheime deutsche UFO-Akten
7. Dezember 2011

Urteil: Bundestag muss Einsicht in "UFO-Unterlagen" gestatten - Berufung angekündigt

1. Dezember 2011
Gerichtsverhandlung um geheimes UFO-Dossier des wissenschaftlichen Dienstes des Deutschen Bundestages
30. November 2011
Klage um Freigabe von Ausarbeitung des Wissenschaftlichen Dienstes des Deutschen Bundestages zum Thema UFOs und Außerirdische
25. November 2011
GreWi-Dossier: Deutsche UFO-Akten und die noch immer geheime Ausarbeitung des Wissenschaftlichen Dienste des deutschen Bundestages
25. November 2011
Wissenschaftlicher Dienst des Deutschen Bundestages: Auch deutsche Stellen untersuchen vermutlich UFOs
19. Februar 2010
Im Interview: Robert Fleischer über mögliche und wahrscheinliche staatliche UFO-Forschung in Deutschland
2. März 2011

Bücher zum Thema:

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Quellen: grenzwissenschaft-aktuell.de / piratenpartei.de / exopolitik.org / degufo.de

Max-Planck-Wissenschaftler fordern Veröffentlichung aussagekräftiger wissenschaftlicher Daten vor der Freisetzung von genetisch veränderten Tieren

2012-02-02T00:17:00.004+01:00

Archiv: Ägyptische Tigermücke (Stegomyia aegypti) | Copyright: James Gathany / cdc.gov, Public Domain

"Genetisch veränderte Insekten werden bislang versuchsweise gegen Überträger von Infektionskrankheiten wie Malaria oder Dengue-Fieber sowie gegen Pflanzenschädlinge eingesetzt", erläutern die Wissenschaftler in ihrer Pressemitteilung (evolbio.mpg.de). Diese modifizierten Tiere sollen die Verbreitung ihrer wildlebenden Artgenossen begrenzen. Bislang wurden verschiedene Insektenarten freigesetzt, die einen Fluoreszenzfarbstoff bilden, die eingeschränkt oder gar nicht fruchtbar sind oder beides.

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Das Wissenschaftler-Team des Max-Planck-Instituts für Evolutionsbiologie hat sich in seiner Studie auf die Zulassungsverfahren in den ersten drei Ländern konzentriert, in den genetisch veränderte Insekten in die Umwelt freigesetzt wurden: Moskitos auf den Kaiman-Inseln (2009-?) und in Malaysia (2010-2011) sowie Falter in den USA (2001-2011). Besonderes Augenmerk richteten die Forscher dabei auf das US-amerikanische Zulassungsverfahren, das wegen seiner Vorreiterrolle weltweit modellhaften Charakter besitzt.

Seit US-Behörden 2008 das erste Gutachten zur Umweltverträglichkeit von genetisch modifizierten Insekten erstellt haben, dient dieses als Referenz für die Zulassung aller folgenden Freisetzungsversuche weltweit. In ihrer Studie bemängeln die Plöner Wissenschaftler nun jedoch die wissenschaftliche Qualität des US-amerikanischen Gutachtens: So beruhe "die positive Einschätzung auf lediglich zwei - von insgesamt 170 aufgeführten - wissenschaftlichen Studien. Diese berücksichtigten wiederum nur eine der vier im Gutachten aufgeführten Insektenarten."

Allerdings betreffen diese aufgezeigten Mängel aber offenbar nicht nur die USA, sondern alle Länder, in denen bislang genetisch veränderte Insekten freigelassen wurden. "Wir haben festgestellt, dass weltweit die Öffentlichkeit nur sehr begrenzt Zugang zu den wissenschaftlichen Informationen über diese Freisetzungsversuche hat, vor allem Informationen im Vorfeld eines Versuchs", sagt Guy Reeves vom Max-Planck-Institut für Evolutionsbiologie.

Auf den Kaiman-Inseln wurden 2009 zum ersten Mal genetisch veränderte Moskitos freigelassen. Es war jedoch fraglich, ob die rechtlichen Rahmenbedingungen dafür ausreichten. Es stellte sich heraus, dass die Kaiman-Inseln über keinerlei geltende Gesetze zum Transport und zur Freisetzung genetisch modifizierter Lebewesen verfügten.

Laut den Max-Plank-Forschern stellt sich für die durch die Freisetzung betroffene Bevölkerung die Frage, ob Menschen von genetisch veränderten Mücken gestochen werden können. "In den Informationsbroschüren wird dies entweder ignoriert, oder es wird darauf verwiesen, dass ausschließlich männliche Moskitos freigelassen werden, die nicht stechen können", so die Forscher. Den Erkenntnissen der Wissenschaftler zufolge ist es jedoch durchaus wahrscheinlich, dass Menschen auch von transgenen weiblichen Mücken gestochen wurden, denn die freigesetzten Männchen sind nur teilweise unfruchtbar.

Die fehlende Aufklärung im Vorfeld der Experimente verhindere, dass die betroffenen Menschen miteinbezogen werden. "Wenn es keine genaue Beschreibung der Experimente gibt, kann von einer Einbeziehung der Bevölkerung keine Rede sein. Sollten zudem nicht alle Alarmglocken bei den finanziell beteiligten Institutionen läuten, wenn behauptet wird, die Bevölkerung sei mündlich aufgeklärt worden?", fragt Reeves. Wenn die Verantwortlichen für die Versuche keine Verfahrensbeschreibungen beibringen können, sollten sie begründen, warum eine Miteinbeziehung und Zustimmung der Bevölkerung nicht erforderlich ist, wenn transgene Tiere in Kommunen und Städten freigelassen werden. Wer sich dabei auf die Dringlichkeit dieser neuen Technologie berufe, müsse dann auch erklären, warum dieses Argument nicht für Studien zu Impfstoffen gelte.

In den vergangenen zwei Jahren ist die Zahl der Freisetzungsexperimente genetisch veränderter Insekten stark angestiegen. "Neben den USA, Malaysia und den Kaiman-Inseln wurden transgene Insekten auch in Brasilien in die Umwelt entlassen. In vielen weiteren Ländern sind ebenfalls Feldversuche geplant, darunter Frankreich, Guatemala, Indien Mexiko, Panama, Philipinen, Singapur, Thailand, Vietnam und Großbritannien."

Angesichts der enormen Probleme, die Infektionskrankheiten wie das Dengue-Fieber oder der Ernteausfall durch Schädlinge aufwerfen, können genetisch veränderte Insekten tatsächlich von großem Nutzen sein. Die Wissenschaftler kritisieren deshalb auch nicht den Einsatz transgener Tiere an sich. Vielmehr wollen sie dazu beitragen, dass die öffentliche Akzeptanz dieser Technologie erhalten bleibt.

Freisetzungsversuche sind ein notwendiger Schritt, die Folgen auf die Umwelt abzuschätzen. "Nur eine ausreichend informierte Öffentlichkeit wird solchen Test aufgeschlossen gegenüber stehen. Ansonsten besteht die Gefahr, dass die Akzeptanz für diese potenziell so nützliche Technologie verloren geht. Ohne die Veröffentlichung qualitativ hochwertiger wissenschaftlicher Daten vor der Freisetzung, wird der Einsatz transgener Tiere nicht erfolgreich sein", warnt Reeves. Die Verantwortlichen sollten deshalb unbedingt so fragwürdige Praktiken, wie sie bei der Entwicklung transgener Pflanzen vorkamen, vermeiden.

Die Max-Planck-Wissenschaftler haben aus diesem Grund eine Checkliste erstellt und im Internet veröffentlicht. Damit können auch Nicht-Wissenschaftler beurteilen, ob die Zulassung eines Freisetzungsexperiments auf solider wissenschaftlicher Basis erfolgt.

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Bücher zum Thema:

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Quelle: evolbio.mpg.de / grenzwissenschaft-aktuell.de

Neue Fachpublikation über den Umgang mit Zeugen paranormaler Erfahrungen im klinisch-medizinischen Bereich

2012-02-02T00:01:00.002+01:00

Titelumschlag der "Perspectives of Clinical Parapsychology" | Copyright/Quelle: Hövelmann Communication

Die soeben erschienene englischsprachige Anthologie "Perspectives of Clinical Parapsychology" wurde vom niederländischen Het Johan Borgman Fonds (HJBF) finanziert von Wim H. Kramer, Eberhard Bauer und Gerd Hövelmann herausgegeben. Sie beinhaltet die erweiterten Proceedings des "First International Experts Meeting on Clinical Parapsychology", einer Konferenz die 2007 in den Niederlanden stattfand.

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Die Schrift kann als eine Einführung in den Bereich des professionellen Umgangs mit Personen dienen, die irritierende, beunruhigende und außergewöhnliche Erfahrungen gemacht haben und professionelle Hilfe bzw. Rat suchen und richtet sich gezielt an private und klinische Mediziner, Ärzte, Seelsorger und psychologische und soziale Berater.

"Ziel der Konferenzteilnehmer war es, sich gegenseitig über theoretische Konzepte und Praxiserfahrungen zu informieren, statt sich gegenseitig von persönlichen Meinungen überzeugen zu wollen", so die Verlagsinformation zur Anthologie. "Im Ergebnis ist jedes Kapitel des Buches ein für sich alleine stehender Beitrag über das bislang vorhandene Wissen auf diesem Gebiet. Aufgrund einer ausführlichen Übersicht über die vorhandene Fachliteratur über diese Phänomene, stellt das Werk einen nützlichen Leitfaden für jedermann dar, der am Forschungsgebiet der klinischen Parapsychologie interessiert ist, zumal die darin diskutierten Konzepte direkt in der täglichen Praxis angewendet werden können."

- Bestellungen über: HÖVELMANN COMMUNICATION, Carl-Strehl-Strasse 16, 35039 Marburg, Fax: +49 (0) 6421-13278; E-Mail: hoevelmann.communication@kmpx.de. Preis: € 29,75 zzgl. Porto - Bei Vorauszahlungen auf Kto. 16581313, BLZ 513 900 00, Volksbank Mittelhessen, erfolgt der Versand portofrei (bitte vollständige Postanschrift angeben!)

WEITERE MELDUNGEN ZUM THEMA
Neuveröffentlichung: "N gleich 1 - Methodologie und Methodik anomalistischer Einzelfallstudien"
11. Oktober 2011

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Neurologen machen Gedanken hörbar

2012-02-01T12:36:00.004+01:00

Röntgentomografie eines Patienten mit Hirnelektroden | Copyright: Adeen Flinker, UC Berkeley

Bereits im vergangenen September präsentierten Wissenschaftler um Dr. Shinji Nishimoto und Professor Dr. Jack Gallant von der University of California in Berkeley UCB die sensationellen Ergebnisse der bildhaften Rekonstruktion ganzer zuvor von den Probanden betrachteter Filmsequenzen anhand der Muster der Hirnaktivität (...wir berichteten).

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In der auf diesen Ergebnissen basierenden neuen Studie, die aktuell im Fachmagazin "PLoS Biology" veröffentlicht wurde, haben Neurowissenschaftler um Brian Pasley, ebenfalls UCB, nun Probanden Stimmen vorgespielt und zugleich deren Hirnaktivität gemessen. Danach wurden die Daten mit Hilfe eines Computermodells ausgewertet und bestimmten Wörtern bestimmte Muster zugeordnet. Auf diese Weise gelang es den Forschern dann tatsächlich, bestimmte Wörter alleine anhand der Hirnaktivitätsmuster zu identifizieren und in einem Umkehrverfahren sogar akustisch hörbar zu machen.

Gedankenmuster gedachter Wörter | Copyright/Quelle: PLoS Biology

Für ihre Untersuchungen nutzen die Wissenschaftler Patienten, die wegen Hirntumoren oder schwerer Epilepsie operiert werden sollten und denen hierzu ein Elektrodennetz direkt auf das Gehirn gesetzt wird. Mit diesen Elektroden können die Mediziner erkennen, aus welchen Arealen beispielsweise Krampfanfälle ausgehen und wo operiert werden muss.

Die Trefferquote, mit der die Wissenschaftler die gehörten und gedachten Worte richtig erkennen können liegt derzeit noch bei 20 bis 30 Prozent. Je mehr Elektroden auf dem Gehirn auflagen, desto besser war allerdings das Ergebnis. Weitere Untersuchungen sollen es zukünftig ermöglich, noch mehr Wörter und möglicherweise sogar ganze Sätze identifizieren zu können.

- Die Pressemitteilung der UCB mit Hörbeispielen finden Sie HIER

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Bücher zum Thema:

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Quellen: grenzwissenschaft-aktuell.de / berkeley.edu

Chronicle: Fliegende Menschen über New York sind virales Marketing für Kinofilm

2012-02-01T11:36:00.001+01:00

Sind es Vögel oder Supermänner? - Nein es sind Flugzeuge... Standbild aus einem Video. | Copyright/Quelle: youtube.com/user/ChronicleNYC

In dem Kinofilm "Chronicle - Wozu bist du fähig?" (Kinostart in Deutschland voraussichtlich März 2012) geht es um drei Jugendliche, die plötzlich entdecken, dass sie über Superkräfte verfügen. "Da die drei Hauptcharaktere auch die Fähigkeit zum Fliegen haben, hatten wir die Idee, Sichtungen fliegender Menschen über New York zu inszenieren", so die für das Marketing verantwortlichen US-Firma "Thinkmodo" in einer Presseerklärung.

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Tatsächlich konnte der Eindruck der fliegenden Menschen erstaunlich gut mit Hilfe umgebauter Modellflugzeuge erreicht werden, die dann über bestimmten Orten über New York und New Jersey zum Einsatz kamen und ihre Wirkung bei Passanten und Anwohnern nicht verfehlten. Weitere Flüge sollen folgen.

Klicken Sie auf die Bildmitte, um das Video zu starten

Quellen: grenzwissenschaft-aktuell.de / thinkmodo.com / youtube.com/user/ChronicleNYC

Fobos-Grunt: Experten machen kosmische Strahlung für fehlgeschlagene russische Mars-Mission verantwortlich

2012-02-01T00:01:00.000+01:00

Künstlerische Darstellung der geplanten Mission "Fobos-Grunt" (Illu.). | Copyright: Roskosmos

Wie die russische Raumfahrtbehörde Roskosmos am Dienstag mitteilte, sei es zu einem Neustart der Bordcomputeranlage gekommen, die sich dann auf den Energiespar- und Wartemodus umgestellt habe, statt die Sonde Richtung Mars zu feuern. Die Nachrichtenagentur "Ria Novosti" zitierte zudem den Roskosmos-Chef Vladimir Popowkin dahingehend, dass die "lokale Einwirkung von schweren geladenen Weltraumteilchen auf die Bordcomputeranlage die wahrscheinlichste Ursache für den Computerausfall" handele.

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Zuvor hatte Popowkin in einem Interview schwere Vorwürfe in Richtung westlicher Staaten, allen voran gegen die USA erhoben - ohne diese jedoch direkt namentlich zu nennen. Demnach könnte die russische Mars-Sonde möglicherweise Opfer des Angriffs eines Satellitenabwehrsystems gewesen sein. Auch andere aktuelle und zugleich gescheiterte Raumfahrtmissionen Russlands führte Vladimir Popovkin auf mögliche Einflussnahme durch störende "starke Radar-Signale von einer Anlage in Alaska" zurück. Die US-Seite hatte eine solche Erklärung für den Fehlschlag der Mission ebenso abgewiesen wie eine Beteiligung an einer Untersuchung der Ursachen (...wir berichteten, s. Links). 

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Quellen: grenzwissenschaft-aktuell.de / ria.ru

Oceanus Borealis: Sonde findet "bislang beste geologische Beweise für einstigen Ozean auf dem Mars"

2012-01-31T12:44:00.003+01:00

Karte der dielektrischen Eigenschaften der nördlichen Regionen des Mars. Während rund um den Nordpol die Werte (blaue Färbungen) auf einstige Ozeansedimente deuten, finden sich Werte, wie die auf rein vulkanische Ursprünge verweisen. | Copyright/Quelle: J. Mouginot, agu.org

Die Existenz schon zuvor angenommenen Ozeans ist schon seit langem Inhalt zahlreicher kontroverser Diskussionen. Allgemein stimmen die meisten Wissenschaftler jedoch darin überein, dass die größte Flachebene des Mars, Vastitas Borealis, die die nördliche Polarregion umgibt, von einem rund 100 Meter dicken Sedimentmantel, der eine vulkanische Ebene überzieht, geprägt wird. Zugleich bildet sie aber auch die vermutete Küstenlinie des urzeitlichen Marsozeans. Tatsächlich entdeckte der NASA-Marsrover der Phoenix-Mission 2008 bei Grabungen in nur wenigen Zentimetern Tiefe hier Wassereis unter der trockenen Oberfläche (...wir berichteten).

Die Sedimente, so Jérémie Mouginot von der University of California im Fachmagazin "Geophysical Research Letters", seien bislang "der beste geologische Beweis für die Existenz eines einstigen Ozeans vor rund drei Milliarden Jahren."

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Mit MARSIS konnten die Forscher die dielektrische Eigenschaften des Oberflächenmaterials bis in eine Tiefe von rund 100 Metern messen. Während die dielektrische Konstante des vulkanischen Gesteins bei rund 10 liegt und reines Wassereis einen Wert von 3,1 besitzt, finden sich in der Vastitas Borealis Formation Werte von 4 bis 5 (s. Ab.). In den vulkanischen Flussregionen Elysium fanden die Sonde hingegen Werte von 9 und in den Hochländern von Noachis Terra 10.

"Auch wenn über die Evolution und die einstigen Umweltbedingungen des ehemaligen Marsozeans noch kaum Informationen vorliegen", so die Forscher in ihrer Publikation, "so stellen unsere Messungen doch überzeugende Beweise für seine Existenz dar - können die in Vastitas Borealis gemessenen niedrigen Werte doch nur von der weitflächigen Verteilung von mit festem Eis vermischten einst wässrigen aber heute ausgetrockneten Sedimenten erklärt werden."

Für den Verbleib des Großteils der einstigen Wassermassen benennen die Wissenschaftler zwei Möglichkeiten. So könnte das Wasser entweder in die Atmosphäre entwichen und sich an einem anderen Ort in Form von Eis wieder an- oder eingelagert worden sein oder aber es ist im Untergrund versickert und wäre dann hier noch heute als Eis zu finden.

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Quellen: grenzwissenschaft-aktuell.de / agu.org

Traubenkernextrakt tötet Krebszellen von Kopf-Hals-Karzinomen ohne Schäden für gesunde Zellen

2012-01-31T11:16:00.002+01:00

Weintraube | Copyright: Public Domain

"Es handelt sich um einen wirklich dramatischen Effekt", zeigt sich Dr. Rajesh Agarwal vom University of Colorado Cancer Center und Professor an der Skaggs School of Pharmaceutical Sciences von den Ergebnissen der Tests an Zellkulturen und Mäusen fasziniert. Dieser Effekt basiere in großen Teilen auf der Fähigkeit gesunder Zellen, Schäden auszusitzen und zu beheben. Ihre Studie haben die Forscher aktuell im Fachjournal "Carcinogenesis" veröffentlicht.

"Krebszellen sind schnell wachsende Zellen", erläutert Agarwal weiter. "Doch nicht nur das, sie sind zwangsläufig schnell wachsende Zellen. Liegen Bedingungen vor, unter denen sie nicht wachsen können, so sterben sie ab."

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Genau solche Bedingungen werden offenbar vom Traubenkernextrakt erzeugt. In ihrer Studie zeigen die Wissenschaftler, dass das Traubenkernextrakt sowohl die DNA der Krebszellen, durch eine Erhöhung reaktiver Sauerstoffarten, schädigt, als auch die Wege, durch die die Krebszelle diese Schäden normalerweise wieder behebt, stoppt. An den Versuchstieren selbst wurden jedoch keinerlei toxische Auswirkungen gefunden. Das Extrakt tötet also nur die Krebszellen, ohne gesunde Zellen zu schädigen. "Krebszellen haben eine Vielzahl von Schwachpunkten und sind sehr verletzlich, wenn man eben diese Schwachpunkte angreift. Dies gilt jedoch nicht für gesunde Zellen", so Agarwal.

In einem nächsten Schritt peilen die Wissenschaftler des Agarwal Lab nun klinische Tests mit Traubenkernextrakt an, um daraus Therapien zur Behandlung von Kopf-Hals-Karzinomen zu entwickeln, die sich bislang einer erfolgreichen Behandlung widersetzt haben.

Quellen: grenzwissenschaft-aktuell.de / ucdenver.edu

Veranstaltung: Wissenschaftler der Universität Bonn wollen Fakten zum Maya-Kalender und 2012 richtig stellen

2012-01-31T00:02:00.001+01:00

Archiv: Das "Monument 6" aus Tortuguero. | Copyrigt/Quelle: Literatura y Mundo Maya

- Bei der folgenden Meldung handelt es sich um eine Pressemitteilung der Rheinische Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn, uni-bonn.de

Eine rätselhafte Inschrift in einer Steintafel der Ausgrabungsstätte Tortuguero am Golf von Mexiko und der Maya-Kalender sollen angeblich Hinweise auf das Weltuntergangsdatum 21. Dezember 2012 geben. Wissenschaftler widersprechen dieser Darstellung. Der Maya-Forscher Prof. Dr. Nikolai Grube von der Universität Bonn führt am Samstag, 11. Februar, ab 9.30 Uhr im Akademischen Kunstmuseum, Am Hofgarten 21, in das Themenpanel "Mythos 2012" ein. Wissenschaftler aus Melbourne (Australien), von der Technischen Universität Berlin sowie den Universitäten Bonn und Hamburg unterziehen gängige Interpretationen einer kritischen Betrachtung.

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Während die Forschung die aus verschiedenen Jahrhunderten stammenden Originaltexte der Maya als Zeugnisse antiker Zeit- und Weltvorstellungen betrachtet, werden sie inzwischen öffentlich als Quelle für zweifelhafte apokalyptische Szenarien genutzt. In den Medien stößt das Thema auf großes Interesse und findet Anhänger in verschiedenen Kreisen. Weit ab von den wissenschaftlichen Erkenntnissen ist ein medialer Selbstläufer entstanden. Die beteiligten Wissenschaftler haben sich daher das Ziel gesetzt, die voreuropäischen und modernen Maya-Überlieferungen zu "2012" in deren historischen und kulturellen Kontext zu diskutieren. Weitere Beiträge befassen sich mit deren pseudo-wissenschaftlichen Auslegungen und der damit verbundenen Vermarktung des Maya-Kalenders und der Texte.

Einblicke in laufende und abgeschlossene Forschungsprojekte bieten auch die beiden anderen öffentlichen Termine der Fachtagung am 10. und 12. Februar. Am Freitagnachmittag stehen ethnologische und historische Beiträge aus der Erforschung mittelamerikanischer indigener Gesellschaften im Fokus, der Sonntagvormittag ist gänzlich der archäologischen Forschung auf der Halbinsel Yukatan gewidmet. Alle Interessierten sind herzlich willkommen.

Der Unkostenbeitrag beläuft sich auf fünf Euro, ermäßigt 2,50 Euro. Wegen der begrenzten Zahl an Zuhörerplätzen wird um Anmeldung gebeten: per E-Mail iae@uni-bonn.de (Stichwort: "2012") oder telefonisch von Montag bis Freitag von 9 bis 17 Uhr unter 0228/73-4412.

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Quelle: uni-bonn.de

Forscher synthetisieren erstmals künstliche Zellmembrane

2012-01-30T12:50:00.001+01:00

Neal Devaraj (r.) und Kollegen bei der Herstellung künstlicher Zellmembrane. | Copyright: ucsdnews.ucsd.edu

Wie Professor Neal Devaraj von der University of California in San Diego und Itay Budin von der Harvard University im Fachmagazin "Journal of the American Chemical Society" berichten, war die Grundlage ihrer Arbeit die Frage nach der Entstehung des Lebens selbst: "Unser langfristiges Ziel ist es, eine vollständige künstliche Zelle herzustellen, also eine synthetische lebende Einheit von Grund auf. Es geht also darum, einen lebenden Organismus aus unbelebten Molekülen herzustellen, die zuvor noch nie mit einem lebenden Organismus in Berührung gekommen waren", so Devaraj. "Genau dieser Schritt muss sich in der Vergangenheit einmal vollzogen haben. Wäre dem nicht so, dann wären wir nicht hier."

Moleküle, aus denen Zellmembrane bestehen, bestehen aus Phosphoglyceriden, den sogenannten Köpfen, die sehr leicht mit Wasser interagieren (hydrophil) und aus wasserabweisenden (hydrophoben) "Schwänzen". Gemeinsam führt dieser gegensätzliche Charakter zur Bildung von Lipid-Doppelschichten, bei denen der hydrophobe Teil der Membranlipide nach innen und der hydrophile Teil nach außen zeigen und damit den Inhalt der Zelle abschirmen.

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Die beiden Forscher erzeugten nun durch eine neue chemische Reaktion, die zwei Lipidstränge miteinander verbindet, ähnliche Moleküle. "Zu der von uns genutzten, vollständig künstlichen chemischen Reaktion – die ein einfaches Metall-Ion als eine Art primitiver Katalysator nutzt - gibt es kein biologisches Gegenstück."

Die Forscher erzeugten die synthetischen Membranen aus einer wässrigen Emulsion eines Öles und aus einem Detergent. Für sich alleine ist diese Emulsion stabil. Fügt man jedoch Kupfer-Ionen hinzu, beginnen sich und feste Bläschen und Röhrchen aus den Öltropfen zu bilden. Nach 24 Stunden sind dann die Öltropfen von diesen sich selbstanordnenden Membranen aufgezehrt worden und verschwunden.

Bereits zuvor hatte der US-amerikanische Biochemiker und Genomforscher J. Craig Venter die Herstellung eines vollständig künstlichen Genoms verkündet, dieses dann in eine biologische Mutterzelle eingepflanzt und damit erstmals erfolgreich ein lebensfähiges künstliches Bakterium erschaffen (...wir berichteten). Zur Herstellung von vollständig künstlichem Leben bedarf es jedoch der Vereinigung der informationstragenden Genome und einer dreidimensionalen Hüllenstruktur in Form einer Zelle.

Die Entdeckung von Devaraj und Budin hat nun hinzu den Vorteil, dass die Methode auf bereits kommerziell beziehbaren Ausgangsstoffen basiert und nur ein weiterer Schritt notwendig ist, um die Lipdstränge entstehen zu lassen: "Es ist fast schon trivial und kann innerhalb eines Tages vollzogen werden", so Devaraj.

Der nächste Schritt, also die Vereinigung von Zellgehäuse und Genom dürfte also nicht mehr lange auf sich warten lassen...

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Quellen: grenzwissenschaft-aktuell.de / ucsd.edu

Forscher finden Leben selbst um ruhende und tote Tiefseeschlote

2012-01-30T00:09:00.002+01:00

Tiefseeschlot. | Copyright: NOAA

Im dem aus den röhren- oder kegelförmige aus Mineralien geformten Schornsteinen der Raucher austretenden Wasser sind vor allem Sulfide und andere Salze von Eisen, Mangan, Kupfer und Zink gelöst. Bei Austritt trifft das bis zu über 400 Grad Celsius heiße, mineralreiche Wasser der Tiefseethermalquelle mit dem nur knapp 2 Grad kalten Wasser am Meeresgrunde zusammen, wodurch bei der Abkühlung die Mineralien ausgefällt werden, und so die sogenannte Rauchfahne und durch Sedimentation der Schornstein oder Kegel entsteht (s. Abb.). Planetenwissenschaftler und Exobiologen vermuten, dass vergleichbare heiße Quellen auch Leben in von einem Eispanzer überzogenen Wasserozeanen der Saturn- und Jupitermonde Enceladus und Europa speisen könnten (...wir berichteten, s. Links).

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Wie die Forscher um Katarina Edwards von der University of California, Jason Sylvan und Brandy Toner von der University of Minnesota aktuell im Fachmagazin "mBio" berichten, ziehen sich zwar die komplexen und größeren Lebensformen wie Garnelen, Krebse, Anemonen und Seesterne von den schlafenden Schloten und jene Mikroben, die sich von dem Methan und Schwefel aus den Quellen ernähren zurück, doch werden letztere von anderen Mikroben, die von festem Eisen und Schwefel zehren, aus dem die Schlote selbst bestehen, sozusagen übernommen.

Die Entdeckung gelang den Forschern mit Hilfe von Proben, die sie mit dem Tiefsee-Tauchroboter "Alvin" der US Navy entnehmen konnten. Damit belegen die Biologen, dass sich das Phänomen der sogenannten öko- bzw. biologischen Sukzession, bei dem durch Veränderung eines Lebensraums dieser von anderen Lebensformen übernommen wird, auch anhand des Ökosystems Tiefseeschlote offenbart, selbst dann wenn sie heißen Quellen gänzlich versiegen. Zuvor gingen Biologen davon aus, dass die mit dem Versiegen der Quellen, auch das Leben um die einstigen heißen Quellen zum Erliegen kommt.

In einem nächsten Schritt wollen die Forscher nun Proben von Schloten verschiedenen Alters entnehmen, um so die jeweiligen Lebensformen zu katalogisieren und die Sukzession der Arten genauer beschreiben zu können. Interessant ist für die Forscher auch zu untersuchen, ob die Abfolge der Mikrobenarten am Grunde der Tiefsee jene widerspiegelt, die anhand von Mikroben im Erdböden und Gesteinen gefunden werden kann.

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Quellen: grenzwissenschaft-aktuell.de / usc.edu

Massiver Sonnenausbruch der Kategorie X1,8

2012-01-28T01:57:00.003+01:00

Sonnenausbruch der Kategorie X1,8 am 27. Januar 2012 | Copyright: NASA

Erst am Montag ereignete sich bereits eine Sonneneruption der Kategorie M9 und schon diese wurde als stärkster Sonnenausbruch seit 2005 registriert (...wir berichteten). Der gestrige Ausbruch aus der aktiven Sonnenfleckenregion Nummer 1402 hatte nun die Intensität der Kategorie X1,8 (also nahezu X2) und führte aufgrund der von der Sonne ins All katapultierten Partikel schon wenige Zeit später laut NASA zu Störungen des irdischen Radioempfangs.

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Mit rund 2.400 Kilometer pro Sekunde bewegen die Partikel des dem Ausbruch folgenden koronalen Masseauswurfs derzeit von der Sonne fort. Während Plasmafackel zwar nicht in Richtung Erde zieht, könnte es dennoch zu Wechselwirkungen mit der Erdatmosphäre unter anderem in Form von spektakulären Polarlichtern durch Protonen kommen.

Klicken Sie auf die Bildmitte, um das Video zu starten

Derzeit, so die NASA-Sonnenwissenschaftler werde die Situation intensiv beobachtet und das Ereignis anhand der Aufzeichnungen der Sonnenobservatorien SDO, STEREO and SOHO analysiert.

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Quellen: grenzwissenschaft-aktuell.de / nasa.gov

Bakterien in "Blauen Löchern" könnten Rückschlüsse auf außerirdisches Leben zulassen

2012-01-28T01:05:00.004+01:00

Ein Beispiel der für die Bahamas typischen "Blue Holes". | Copyright:: Tamara Thomsen

Die "Blauen Löcher" selbst verdanken ihren Namen von dem Anblick, den sie aus der Luft und an ihrer Oberfläche bieten, wenn sich in den runden mit Wasser gefüllten tiefen Öffnungen unterschiedliche Blautöne abwechseln. Alleine auf den Bahamainseln gibt es schätzungsweise mehr als 1.000 dieser Öffnungen im Dach eines Küstensaumriffes und damit die größte Konzentration dieser "Blauen Löcher" weltweit. Rund um den Globus gibt es Zehntausende ähnlicher Unterwasserhöhlen, aber nur rund fünf Prozent wurden bislang wissenschaftlich erforscht.

Wie Professor Tom Iliffe und Brett Gonzalez von der Texas A&M University gemeinsam mit Kollegen der Penn State University aktuell im Fachmagazin "Hydrobiologia" berichten, haben sie in drei der Unterwasserhöhlen Schichten von bakteriellen Mikroben entdeckt. Dennoch finden sich jeder der drei Löcher eigene und an ihren Lebensraum speziell angepasste Formen dieser Mikroben und dies auch jeweils in unterschiedlichen Tiefen. Diese Erkenntnis legt für die Forscher die Schlussfolgerung nahe, dass sich das mikrobische Leben in diesen Höhlen fortwährend an Veränderungen etwa des Lichteinfalls, der Wasserchemie oder von Nahrungsmittelquellen anpassen.

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"Wir haben zwei der Höhlen auf Abaco Island und eine auf Andros Island erkundet", erläutert Iliffe. "In einer der Höhlen auf Abaco finden sich die Bakterienmatten an den Wänden in etwa 30 Metern Tiefe und sind nahezu 2,5 Zentimeter dick. In der anderen Höhle fanden wir Bakterien, die in einer giftigen Wolke aus Schwefelwasserstoffen an der Grenzschicht zwischen Frisch- und Salzwasser leben. Diese Höhlen beherbergen unterschiedliche Formen von Bakterien, deren Arten und Aufkommen sich mit zunehmender Tiefe und somit zunehmend schwindender Lichtintensität verändern. Ähnliches hatten wir eigentlich auch in der Höhle auf Andros erwartet. Hier beinhaltete die Schwefelwasserstoff-Schicht jedoch eine ganz andere Art von Bakterien."

Thomas Iliffe bei Durchtauchen einer giftigen Schicht aus Schwefelwasserstoffen im Blue Hole auf Abaco Island. | Copyright: Tamara Thomsen

Für die Forscher belegt dieser Unterschied, dass sich die Lebensformen in den unterschiedlichen Höhlen jeweils an ihren Lebensraum anpassen. "Wir fanden einige Arten von Bakterien an Orten, an welchen aufgrund der widrigen Umweltbedingungen keine anderen Lebewesen leben könnten. Unsere Forschungsergebnisse zeigen, dass sich diese Bakterien über Jahrmillionen hinweg entwickelt und einen Weg gefunden haben, unter diesen jeweils extremen Bedingungen zu existieren.

Iliffe erläutert weiter, dass sich die Art der Mikroben genau dort verändert, wo in den Höhlen Salzwasser auf Frischwasser trifft. Hier nutzen sie chemische Energie um ihre Nährstoffe zu produzieren und "können hier in Umgebungen existieren, in die nur sehr wenig Licht und Sauerstoff vordringt."

Für die Forscher könnten die in den Blauen Löchern entdeckten Mikroben den Mikroben auf der frühen Erde sehr ähnlich sein "und uns so einen Einblick darauf ermöglichen, wie sich das Leben einst auf unserem Planeten entwickelt hat." Iliffe vergleicht die Höhen denn auch mit natürlichen Laboratorien, in welchen Leben unter extremen Bedingungen beobachtet werden könne, wie es ähnlich wohl auch schon vor vielen Millionen Jahren zu finden war.

"Wir wissen mehr über die Rückseite des Mondes als über das, was in diesen Höhlen hier auf der Erde vor sich geht. Wir können bislang noch nicht einmal abschätzen, was wir in all den Tausenden von Höhlen, die noch nie jemand erkundet hat, noch finden können."

"Sollte es noch weiteres Leben in unserem Sonnensystem geben, so gleicht es wahrscheinlich dem Leben in diesen mit Wasser gefüllten unterirdischen Umgebungen, wie wir sie auf den Bahamas erkundet haben."

Der Wissenschaftler selbst erforscht seit nunmehr 30 Jahren Unterwasserhöhlen und hat dabei mehr als hundert neue Arten von Wasserlebewesen entdeckt. Mehr zu diesen Expeditionen und Entdeckungen erfahren Sie auf seiner Internetseite "cavebiology.com".

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Quellen: grenzwissenschaft-aktuell.de / amu.edu / cavebiology.com

Astrofotografie: Das "Auge Gottes" in neuem Licht

2012-01-28T00:03:00.001+01:00

Infrarotaufnahme des Helixnebels. | Copyright: ESO/VISTA/J. Emerson / Cambridge Astronomical Survey Unit

Heidelberg/ Deutschland - Mit dem VISTA-Teleskop am Paranal-Observatorium der Europäischen Südsternwarte (ESO) in Chile haben Astronomen ein spektakuläres neues Bild des auch als das "Auge Gottes" bezeichneten "Helixnebels" erstellt. Die Infrarotaufnahme zeigt Fasern aus kaltem Gas, die bei Aufnahmen im sichtbaren Licht verborgen bleiben, sich hier jedoch deutlich von einem reichhaltigen Hintergrund aus Sternen und Galaxien abheben.

- Bei der folgenden Meldung handelt es sich um eine Pressemitteilung der Europäischen Südsternwarte (ESO), eso.org

Der Helixnebel im Sternbild Aquarius (der Wassermann) ist ein bemerkenswertes Beispiel für einen planetarischen Nebel. Astronomisch gesehen ist der Nebel uns mit einer Entfernung von etwa 700 Lichtjahren recht nahe. Das außergewöhnliche Objekt entstand in den letzten Stadien des Lebens eines sonnenähnlichen Sterns: Er ist nicht mehr in der Lage, die äußeren Teile seiner Atmosphäre zu halten, die wiederum langsam in das umgebende Weltall strömen und so den schalenartigen Nebel gebildet haben. Der Stern selber, der als kleiner blauer Punkt in der Bildmitte sichtbar ist, entwickelt sich zurzeit zu einem Weißen Zwerg.

Der Nebel ist ein komplexes Gebilde aus Staub, ionisierten Bestandteilen und molekularem Gas, die ein vielschichtiges blütenförmiges Muster bilden, welches von der intensiven Ultraviolettstrahlung des heißen Zentralsterns zum Leuchten gebracht wird.

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Der Hauptring des Helixnebels hat einen Durchmesser von etwa zwei Lichtjahren, was grob der halben Entfernung zwischen unserer Sonne und dem nächstgelegenen Fixstern entspricht. Insgesamt erstreckt sich der Nebel jedoch mehr als vier Lichtjahre weit vom Zentralstern aus ins All. Im Infrarotbild kann man dies anhand der roten Klumpen aus molekularem Gas in den beiden unteren Ecken und oben rechts in der Aufnahme deutlich sehen.

Für die empfindlichen Infrarotdetektoren von VISTA ist das im visuellen Bereich kaum sichtbare schwache Glühen des dünnen Gases leicht nachzuweisen. Außerdem ist das 4,1-Meter Teleskop in der Lage, eine beeindruckende Menge von Hintergrundsternen und -galaxien zu sehen.

Ein Vergleich der bisherigen Aufnahme des "Auge Gottes" (rechts) mit der neuen Ansicht im infraroten Lichtspektrum (Klicken Sie auf die Bildmitte, um zu einer vergrößerten Darstellung zu gelangen.) | Copyright: ESO/VISTA/J. Emerson / Cambridge Astronomical Survey Unit

Der scharfe Blick des VISTA-Teleskops der ESO zeigt auch sehr feine Strukturen in den Ringen des Nebels. Im Infrarotlicht zeigt sich die Struktur des kühleren, molekularen Gases. Dieses Gas verklumpt sich zu Filamenten, die vom Zentrum des Nebels nach außen verlaufen und deren Anblick an ein kosmisches Feuerwerk erinnert.

Diese auch als kometenartige Knoten bezeichneten Stränge aus molekularem Wasserstoff sehen auf den ersten Blick zwar winzig aus, sind aber vergleichbar groß wie unser gesamtes Sonnensystem. Die Gasmoleküle konzentrieren sich in diesen Knoten und können - abgeschirmt durch die Schichten aus Staub und molekularem Gas - der hochenergetischen Strahlung des sterbenden Sterns widerstehen. Die Astronomen wissen derzeit allerdings noch nicht im Einzelnen, wie solche kometenartigen Knoten entstehen.

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Quelle: eso.org

Fobos-Grunt: USA lehnen Teilnahme an Ermittlung zur Panne der russischen Marsmond-Sonde ab

2012-01-27T09:27:00.001+01:00

Künstlerische Darstellung der geplanten Mission "Fobos-Grunt" (Illu.). | Copyright: ROSKOSMOS

Moskau/ Russland - Nachdem mittlerweile verschiedene russische Politiker mehr oder weniger indirekt die USA für den Fehlschlag der russischen Marsmond-Mission Fobos-Grunt, die angeblich von US-Radar beschädigt worden sein soll, verantwortlich gemacht haben, berichtet die russische Nachrichtenagentur Ria Novosti (de.rian.ru) nun, dass die USA eine Einladung Russlands zur Teilnahme an Ermittlungen über die Ursachen für das Scheitern der Mission abgelehnt hätten.

Zuvor hatte der Leiter der russischen Raumfahrtbehörde Roskosmos in einem Interview schwere Vorwürfe in Richtung westlicher Staaten, allen voran gegen die USA erhoben - ohne diese jedoch direkt namentlich zu nennen. Demnach könnte die russische Mars-Sonde möglicherweise Opfer des Angriffs eines Satellitenabwehrsystems gewesen sein. Auch andere aktuelle und zugleich gescheiterte Raumfahrtmissionen Russlands führte Vladimir Popovkin auf mögliche Einflussnahme durch störende "starke Radar-Signale von einer Anlage in Alaska" zurück (...wir berichteten).

"Roskosmos hatte der US-Seite offiziell die Teilnahme an der Untersuchung und einem Bodenexperiment angeboten, aber die USA lehnten diese Einladung ab“, zitiert die Nachrichtenagentur den stellvertretenden Chef der russischen Weltraumbehörde, Anatoli Schilow.

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Laut einer der Versionen, die jetzt geprüft werden, könnte der Ausfall der Marschtriebwerke der Raumsonde Fobos-Grunt vom störenden Einfluss einer US-Radaranlage ausgelöst worden sein.

Des Weiteren teilte Schilow mit, dass die zuständige Roskosmos-Kommission ihre Arbeit, darunter die Untersuchung einer möglichen ungewollten Einwirkung von militärischen US-Radaranlagen auf den Marshall-Inseln, bereits abgeschlossen habe. Ein Abschlussbericht solle dem Roskosmos-Chef Wladimir Popowkin am kommenden Montag vorgelegt und in der kommenden Woche veröffentlicht werden.

Zuvor hatte das Pentagon die Vermutungen und Anschuldigungen der russischen Seite zurückgewiesen. Eine derartige Beeinflussung der Sonde durch US-Radar sei schlichtweg "unmöglich", erklärte der ehemalige Offizier Brian Weeden vom U.S. Air Force Space Command gegenüber dem Wired-Magazin (wired.com). "Radar wirkt sich auf diese Weise einfach nicht aus." Es sei natürlich nahezu unmöglich beispielsweise Verschwörungstheoretiker davon zu überzeugen. Auch der Pentagonsprecher George Little, wird von Wired mit den Worten zitiert, dass es sich bei diesen Anschuldigungen um nicht mehr als um eine "Mondscheintheorie" handle.

Ziel der Mission "Fobos-Grunt" (Phobos-Boden) war es, im Februar 2013 auf den Marsmond Phobos landen und hier bis zu 400 Gramm Bodenmaterial einzusammeln, die dann mit einer Rückkehrrakete im August 2014 zur Erde zurück transportiert werden sollten.

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Quellen: grenzwissenschaft-aktuell.de / de.rian.ru / wired.com

Weltraumteleskop Kepler: 11 neue Planetensysteme mit insgesamt 26 Planeten bestätigt

2012-01-27T00:43:00.002+01:00

Die 11 bestätigten Kepler-Planetensysteme im grafischen Vergleich. | Copyright: NASA Ames/Dan Fabrycky, University of California, Santa Cruz

Mountain View/ USA - Mit dem Weltraumteleskop Kepler, dessen Aufgabe die Suche nach Planeten außerhalb des Sonnensystems ist, haben NASA-Astronomen elf weitere bislang unbekannte Planetensysteme mit insgesamt 26 Planeten entdeckt. Damit verdoppelt sich die Anzahl der bislang mit dem Weltraumteleskop entdeckten Exoplaneten nahezu.

Das Weltraumteleskop Kepler fahndet nach Exoplaneten, in dem es nach minimalen Helligkeitsschwankungen im Licht von mehr als 150.000 fernen Sternen in den Konstellationen Cygnus (Schwan) und Lyra (Leier) Ausschau hält. Stellen diese sich in regelmäßigen Abständen immer wieder ein, so handelt es sich um den Transit, also den Vorbeizug eines Planeten zwischen seinem Stern und dem Weltraumteleskop. Insgesamt werden mindestens drei solcher Transits benötigt, um die Existenz eines Planeten bestätigen zu können.

Alle nun von den Kepler-Wissenschaftlern neu bestätigten Planeten umkreisen ihr Zentralgestirn dichter als die Venus unsere Sonne, benötigen hierfür zwischen 6 und 143 Tage und weisen Größen vom 1,5-fachen der Erde bis hin zur mehrfachen Jupitergröße auf. 15 der insgesamt 26 neu bestätigten Planeten rangieren zwischen der Größe der Erde und des Neptun. Anhand zukünftiger Beobachtungen wollen die Forscher schon bald überprüfen, ob darunter auch Felsplaneten wie die Erde zu finden sind und welche davon eine dichte gasförmige Atmosphäre vergleichbar mit der des Neptuns aufweisen.

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"Vor der Kepler-Mission waren rund 500 Exoplaneten bekannt", kommentiert der Kepler-Wissenschaftler Doug Hudgins vom NASA-Hauptquartier die neu bestätigten Planetensysteme. "Jetzt, nur zwei Jahre später, wissen wir, dass sich alleine in jenem Himmelsausschnitt den Kepler absucht und der kaum größer ist als eine Faust auf ausgestreckten Arm ist, mehr als 60 Planeten zu finden sind und dass Kepler darin bislang mehr als 2.300 weitere, noch zu bestätigenden Planetenkandidaten entdeckt hat. Diese Einsicht belegt, dass unsere Galaxie von Planeten aller Größen und Umlaufahnen nur so wimmelt."

Jedes der nun neu bestätigten Planetensysteme beheimatet zwischen zwei und fünf relativ nah zueinander platzierte Planeten. In derart dicht gepackten Planetensystemen, sind die auf die Planeten wirkenden Gravitationskräfte sehr groß und sorgen dafür, dass während ein Planet davon beschleunigt, ein anderer in seinem Umlauf abgebremst wird - ein Effekt der anhand der Messung der Transitperioden bestimmt werden kann.

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Verhaltensforscher finden Hinweise darauf, dass Delfine im Schlaf Walgesänge üben

2012-01-27T00:01:00.000+01:00

Archiv: Delfin | Copyright: NASA

Rennes/ Frankreich - Französische Verhaltensforscher haben beobachtet, dass Delfine in einem Showaquarium des Nachts zu "sprechen". Die von den Meeressäugern abgegebenen Laute entsprachen jedoch nicht den Delfinlauten, sondern dem Gesang von Buckelwalen, deren Laute den Tieren bei Tage vorgespielt worden waren.

Begleitet von Musik, führen die Delfine Péos, Mininos, Cécil, Teha und Amtan jeden Tag im Aquarium des "Planète Sauvage" im französischen Port-Saint-Père ihre eingeübten Kunststücke vor. In der Nacht jedoch, so berichten Verhaltensforscher um Martine Hausberger und Dorothee Kremers von der Université de Rennes 1 in der Onlineausgabe des Fachmagazins "Frontiers in Comparitative Psychology", gaben die Tiere für sie ungewohnte Laute von sich, wie sie erstaunlicherweise dem Gesang von Buckelwalen gleichen, die ihnen als Teil des Soundtracks der Vorstellungen tagsüber vorgespielt wurden.

Sollten sich die Vermutung der Forscher bewahrheiten, so wäre dies der erste Nachweis dafür, dass Delfine neu gehörte Laute erst Stunden nach dem Hören übernommen haben. Der Umstand, dass die Tümmler die Laute nicht schon gleich wiederholten, könnte so neue Erkenntnisse über die Art und Weise offenbaren, wie die intelligenten Tiere Erinnerungen verarbeiten und behalten.

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Da nur wenig über das akustische Verhalten der Delfine bei Nacht bekannt war, belauschten die Forscher die Tiere mit einem Unterwassermikrofon. Eines Nachts identifizierten Hausberger und Kollegen 25 neue Töne, die die Tiere, die nachts mehr oder weniger zufällig immer wieder Töne von sich geben, zuvor noch nie von sich gegeben hatten. Welcher der Delfine die Laute von sich gab, war jedoch nicht klar.

Da Delfine dafür bekannt sind, dass sie Verhaltensweisen und auch Geräusche imitieren, studierten die Forscher alle jene Geräusche, denen de Tiere tagsüber ausgesetzt waren und fanden entsprechende Klänge im Soundtrack der Delfinshow des Aquariums, der neben Musik auch Möwengeschrei, den Pfeiftönen der Delfine selbst auch den Gesang von Buckelwalen beinhaltete.

Mit Hilfe eines Computerprogramms verglichen die Forscher dann die Aufzeichnungen der nächtlichen Laute der Delfine mit den unterschiedlichen Geräuschen des Show-Soundtracks und entdeckten, dass besonders zwei Laute sehr ähnlich waren. Da es sich bei den Delfinen im "Planète Sauvage" um Tiere handelt, die schon in Gefangenschaft geboren wurden, konnten sie diese Laute also nicht außerhalb des Aquariums von echten Walen gehört haben.

In einem nächsten Schritt wurden 20 freiwillige Testpersonen darum gebeten, die von den Forschern entdeckte Übereinstimmung der nächtlichen Delfinlaute mit den Walgesängen aus dem Show-Soundtrack im Blindtestverfahren zu vergleichen und zu bestimmten, ob diese Klänge von Walen oder Delfinen stammen.

Wie die Wissenschaftler berichten, klassifizierten die Testpersonen in 76 Prozent der Fälle die eigentlichen Delfinlaute fälschlicherweise als echte Walgesänge.

Zwar war schon zuvor bekannt, dass Delfine in freier Wildbahn auch Walgesänge imitieren, doch wurde dieses Verhalten immer nur unmittelbar nach dem Hören der Vorgabe beobachtet. Da die Aquarium-Delfine die Walgesänge nicht während der Vorstellung selbst von sich gegeben hatten, deutet die Beobachtung für die Forscher daraufhin, dass die Tiere das Einüben bzw. die Wiederhabe der Imitation auf Stunden danach verschoben hatten.

Das Forscherteam um Hausberger vermutet, dass der Grund für die Imitation der Walgesänge durch die Delfine darin liegt, dass es während der Show die Aufgabe der Tiere ist, Dinge zu erlernen und zu erinnern. Zudem markierten die Vorführungen eine besondere Zeit im Tagesablauf der Tiere, da sie während der Show für korrekt erbrachte Leistungen belohnt werden. Allerdings sind auch andere Geräusche teile des Soundtracks und die Tiere sind in ihren Basins auch den Rest des Tages zahlreichen weiteren akustischen Eindrücken ausgesetzt.

"Es gibt so viele Dinge, die die Delfine imitieren könnten," kommentiert Hausberger ihre Beobachtung. "Es ist wirklich erstaunlich, dass das einzige, was die Tiere erkennbar imitieren, der Gesang der Wale ist."

In einem nächsten Schritt wollen die Forscher herausfinden, ob die Tiere während ihrer nächtlichen Imitation schlafen oder gar träumen. Dies könnte Einsichten darüber erlauben, ob Träume - ähnlich wie bei Menschen - den Tieren dabei behilflich sind, sich Dinge besser einzuprägen. Hierzu wollen die Forscher des Nachts die Tiere mittels Elektroenzephalografie zu überwachen, und so die Hirnaktivität der Tiere zu überprüfen.

- Die vollständige Studie mit weiterführenden Materialien und Klangbeispielen finden Sie HIER

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Auf Asteroid Vesta könnte es Wasser geben

2012-01-26T11:50:00.006+01:00

Der Südpol des Asteroiden Vesta, aufgenommen im September 2011 von der Sonde Dawn. (Klicken Sie auf die Bildmitte, um zu einer vergrößerten Darstellung zu gelangen.) | Copyright: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA

Greenbelt/ USA - Noch vor wenigen Jahren teilte sich der Asteroid Vesta, der drittgrößte Körper im Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter, mit dem Erdenmond das wissenschaftliche Bild eines staubtrockenen Himmelskörpers. Während auf dem Mond mittlerweile umfangreiche Wassermengen in Form von Eis im Mondboden oder am Grunde immerdunkler Krater nachgewiesen wurde, gilt Vesta weiterhin als trockene Ödnis. Ein neues Modell der durchschnittlichen Oberflächentemperaturen des Asteroiden zeichnet nun jedoch auch ein neues Bild von Vesta und hält auch hier Wasser in Form von Eis und gebunden im Oberflächenuntergrund des Asteroiden für möglich.

Wie die Forscher um Timothy Stubbs vom Goddard Space Flight Center der NASA und Yongli Wang vom Goddard Planetary Heliophysics Institute an der University of Maryland im Fachmagazin "Icarus" berichten, könnte etwa die Hälfte der Oberfläche des Asteroiden, von dem Wissenschaftler glauben, dass es sich um einen sogenannten Protoplaneten - also eine Planetenvorstufe - handelt, derart wenig Sonnenlicht abbekommt, dass sich Wasser hier seit mehreren Milliarden Jahren in Form von Eis im Untergrund erhalten haben könnte. Ihre Schlussfolgerungen basieren auf dem von ihnen erstellten Modell der Durchschnittstemperaturen und der Beleuchtung der Oberfläche durch die Sonne, die wiederum auf Beobachtungen von Vesta mit Teleskopen, darunter auch mit dem Weltraumteleskops Hubble, basieren.

"In der Nähe des Nord- und Südpols des Asteroiden, finden sich wahrscheinlich Bedingungen, die Wassereis unterhalb der Oberfläche begünstigen", so Stubbs. Aufgrund der Neigung seiner Achse von rund 27 Grad und der damit einhergehenden wechselnden Jahreszeiten, die Sonnenlicht an nahezu jeden Ort der Oberfläche bringen, verfüge der Asteroid jedoch nicht über eine signifikante Anzahl von immerschattigen Kratern, in denen - wie etwa auf dem nur um 1,5 Grad geneigten Mond - Wassereis auch auf der Oberfläche bewahrt werden könne.

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Das Vorhandensein oder auch die Abwesenheit von Wassereis auf Vesta, könnte den Wissenschaftlern Erkenntnisse über die Entwicklung dieser Kleinstwelt und darüber verraten, wie der Asteroid in seiner Vergangenheit mit Einschlägen anderer Himmelskörper, etwa von Kometen, und den im All vorherrschenden Umweltbedingungen interagiert hatte.

Da auch auf anderen Himmelskörpern wie etwa dem Mond, dem Planeten Merkur oder anderen Asteroiden ähnliche Prozesse stattfanden und stattfinden, könnten die anhand von Vesta gemachten Beobachtungen auch zu einem besseren Verständnis des ganzen Sonnensystems führen. Zudem sei Wassereis auf Vesta auch eine wertvolle Ressource für die weitere Erkundung des Sonnensystems.

Auch wenn die Temperaturen auf Vesta über das Jahr hinweg fluktuieren, so sieht das Modell der Forscher an den Polen des Asteroiden eine Jahresdurchschnittstemperatur von knapp minus 130 Grad vorher. Hierbei handelt es sich um die kritische Grenze, bei der Wassereis in der nur wenige Meter dicken Oberflächenschicht, im sogenannten Regolith, überdauern kann.

Temperaturmodell der Polregion von Vesta belegt, dass hier Wassereis vorhanden sein und gehalten werden könnte (Angaben in Kelvin). | Copyright: NASA/GSFC/UMBC

Rund um den Äquator des Asteroiden beträgt die Durchschnittstemperatur rund minus 123 Grad. Bis zu den 27 Breitengraden könnte hier also Wasser ins All verfliegen. "Vestas Pole sind also geeignete Orte, um Wassereis auf dem Asteroiden zu halten", so Stubbs. "Doch auch hierhin dringt das Sonnenlicht während der wärmeren Sommermonate vor, ein Umstand, der dem Eis gefährlich werden könnte. Wenn es also Wassereis in diesen Regionen gibt, so ist es wahrscheinlich relativ tief in trockenen Regolith-Schichten vergraben."

Unabhängig von den aktuellen Modellberechnungen legen erdgestützte Beobachtungen des Asteroiden nahe, dass Vestas Oberfläche ziemlich trocken ist. Doch schon die erwarteten Daten der Sonde "Dawn" (...wir berichteten, s. Links) könnten dieses Bild neu zeichnen. Dawns Aufgabe ist es, die Rolle von Wasser in der Evolution von Planeten anhand der Asteroiden Vesta und dem Zwergplaneten Ceres zu untersuchen. Wie Vesta, so gilt auch Ceres als Protoplanet, also als eine Planetenvorstufe, deren weiteres Wachstum durch die Kräfte des Jupiters verhindert wurde.

Mit einem Gammastrahlen/Neutronen-Spektrometer (GRaND) sucht die Sonde nach Wasserstoffreichen Ab- und Einlagerungen, die mit Wasser in Verbindung stehen könnten. Erst kürzlich hat die Sonde einen tiefen Orbit um Vesta eingenommen, aus dem heraus die Neutronendaten gewonnen werden können (...wir berichteten, s. Links).

"Anhand der Dawn-Daten, die seit einigen Monaten eintreffen, hat sich unsere Wahrnehmung von Vesta stark verändert", kommentiert die Goddard-Planetenwissenschaftlerin Lucy McFadden die Mission. "Wenn wir nun aber tatsächlich Wasser auf Vesta finden, ist die nächste Frage, ob es sich um sehr altes oder sehr junges Wasser handelt. Beides ist eine sehr faszinierende Vorstellung."

Die bisherigen Modelle von Stubbs und Wang basieren hautsächlich auf den Informationen über die Form des Asteroiden, wie sie vom Weltraumteleskop Hubble 1994 und 1996 zusammengetragen wurden. Jetzt sollen die Modelle anhand der Dawn-Daten auf den aktuellen Stand gebracht werden. Schon in wenigen Monaten erwarten die Wissenschaftler die ersten Ergebnisse des GRaND-Instruments und damit möglicherweise Hinweise auf Wasser im Regolith des Asteroiden.

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"Planetary Society" kommentiert Entdeckung von Leben auf der Venus

2012-01-26T00:02:00.001+01:00

Angeblicher "Venus-Skorpion" | Copyright/Quelle: L. Ksanfomaliti, Solar System Research / planetary.org

Pasadena/ USA - Nachdem Berichte über einen Fachartikel des russischen Astronomen Leonid V. Ksanfomaliti über dessen Entdeckung von "Lebensformen" auf der Venus anhand von Aufnahmen der russischen Landeeinheit der "Venera 13"-Mission international für Aufsehen gesorgt hat (...wir berichteten), hat sich nun auch die "Planetary Society" zu Ksanfomalitis Behauptungen geäußert und liefert damit zugleich auch erstmals auch unabhängig von den Pressemeldungen der russischen Nachrichtenagentur RiasNovosti, bestätigte Informationen über die Publikation, Ksanfomalitis Behauptungen und einige der konkreten benannten Aufnahmen. In ihrem Kommentar spricht die Planetengeologin Emily Lakdawalla, den von Ksanfomalitis zitierten Bilddetails jedoch die jegliche Beweiskraft für Leben auf der Venus ab.

1980 von Carl Sagan, Bruce Murray und Louis Friedman gegründet, hat die "Planetary Society" (planetary.org) mittlerweile mehr als 100.000 Mitgliedern weltweit und bemüht sich als nicht staatliche Organisation die Erforschung des Sonnensystems und die Suche nach außerirdischem Leben zu unterstützen und voranzutreiben.

Im Blog der Gesellschaft erläutert Lakdawalla, dass die Nachrichtenstory "derart lächerlich" sei, dass sie an sie normalerweise keinen weiteren Gedanken daran verschwendet hätte. "Eine Sache machte mich dann aber dennoch stutzig und das war der Name des Autors: Leonid Ksanfomalit ist ein erfahrener staatlicher, Planetenwissenschaftler. Zusätzlich zu seinen wissenschaftlichen und technischen Beiträgen ist er auch ein Populärwissenschaftler, Vortragsredner und Autor, der die Weltraumwissenschaft einer breiten Öffentlichkeit zugänglich macht."

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Nach einem Studium des in Russisch erschienenen Artikels von Ksanfomalitis, erläutert Lakdawalla zum Artikel selbst, dass dieser sich erneut der Aufnahmen der Landeeinheit angenommen habe, da die bisherige Auswertung der Aufnahmen der Venera-Missionen lediglich anhand einzelner Panoramaaufnahmen der Landestellen durchgeführt wurden. Tatsächlich handele es sich bei diesen Panoramen jedoch um Mosaike, die aus ganzen Serien von zeitlich aufeinanderfolgend erstellten Aufnahmen zusammengestellt wurden. Somit stellen die Panoramen also Bilder dar, auf denen zahlreiche Details der Einzelaufnahmen verloren gingen, da nur die besten Teile der einzelnen Aufnahmen verwendet wurden oder nachträglich durch Bildbearbeitung verändert wurden.

Anhand dieser, den Mosaik zugrunde liegenden Einzelaufnahmen machte sich Ksanfomalitis dann auf die Suche nach Bilddetails, die sich von einem zu den folgenden Einzelbildern unterscheiden. In einem weiteren Schritt habe er dann versucht zu bestimmen, ob die sichtbaren Veränderungen durch nichtbiologische Phänomene wie beispielsweise Wind erklärt werden könnten oder ob sie ein Hinweis dafür sind, dass der Planet belebt ist. "Anhand ihrer Form, können wir dann bestimmen, ob es sich um ein gewöhnliches Oberflächendetails handelt", so Ksanfomalitis, "oder ob es ungewöhnlich erscheint."

Von diesem Punkt an, so kommentiert Lakdawalla, beginne der Artikel "zu entgleisen". Zwar sei es eine "exzellente Absicht", Folgeaufnahmen auf Oberflächenveränderungen hin zu untersuchen, allerdings sei genau dies schon zuvor getan worden, wobei festgestellt worden sei, dass es auf den Aufnahmen solche Veränderungen gibt. Tatsächlich beschreibt schon Don Mitchell auf seiner Webseite zu den Venera-13-Aufnahmen (mentallandscape.com/V_Venus.htm) folgendes: "Zwei Aufnahmen, die im Abstand von rund zwei Stunden zueinander aufgenommen wurden, zeigen das allmähliche Wegwehen von Bodenpartikeln auf dem Landering von Venera-13. Veränderungen der Beleuchtungsqualität scheinen mit der Zeit weniger diffus zu werden. Dies wird möglicherweise von Wolkenbewegungen verursacht, die wiederum vage Regionen von hellerem und dunklerem Himmel entstehen lassen, wie er von der Oberfläche aus zu sehen ist."

Vor diesem Hintergrund, so Lakdawalla, sei es wichtig, sich zu vergegenwärtigen, dass der von Venera fotografierte Ort - wie auch alle anderen Landestellen von Landern auf jedem anderen Himmelskörper - schon alleine durch die Landung selbst verändert wurde. "Die Venera-Sonden haben Staub und Erde aufgewirbelt und danach wieder auf der flachen Umgebungsoberfläche abgelagert. Einiges davon wurde auch während der kurzen Zeit weggeblasen, noch während die Sonde ihre Bilddaten von der Oberfläche übertrug."

Einen weiteren Grund dafür dass sich die einzelnen Folgeaufnahmen unterscheiden können, sieht Lakdawalla in der Übertragungsart der Bilder von der Venusoberfläche zur Erde, da diese mittels zwei unterschiedlicher Arten von Modulationen des Trägersignals des Orbiters zur Erde gefunkt wurden und so unterschiedliche Arten von Bildrauschen erzeugten. Selbst wenn Venera also zwei identische Aufnahmen übermittelt hätte, würde dieser Umstand also eine Vielzahl von feinen Unterschieden auf den Fotos erzeugen, die jedoch alleinig vom Bildrauschen stammen.

Aufgrund all dieser natürlichen und künstlichen Gründe, hält es Lakdawalla für "gewagt", wie Ksanfomalitis dies tue, in kleinsten und zudem unscharfen Veränderungen von einem zum nächsten Bild derartiges hineinzuinterpretieren. Zumal Ksanfomalitis zwar zunächst behaupte, dass "jegliche nachträgliche Bearbeitung der Bilder ausgeschlossen" werden könne, später jedoch genau diese Operationen (etwa Schärfekorrekturen oder das Ausfüllen leerer oder beschädigter Stellen anhand der Bildwerte der direkten Umgebung oder anderer Aufnahmen des gleichen Bildausschnitts) korrekterweise als Standard darstellt.

Ein Beispiel einer beschädigten Venera-Aufnahmen (oben) und deren Bildbearbeitung bzw. Rekonstruktion (unten). | Copyright/Quelle: L. Ksanfomaliti, Solar System Research / planetary.org

Anhand eines Beispiels für die von Ksanfomalitis als ungewöhnliche Veränderungen bezeichneten Bilddetails beendet Lakdawalla dann jedoch leider ihre Diskussion und Darstellung der Behauptungen des Wissenschaftlers - ohne die anderen von Ksanfomalitis angeblich entdeckten "Lebewesen" zumindest zu zeigen.

Fünf Aufnahmen mit angeblichen Veränderungen (a u. b; Klicken Sie auf die Bildmitte, um zu einer vergrößerten Darstellung zu gelangen.) | Copyright/Quelle: L. Ksanfomaliti, Solar System Research / planetary.org

Alleine diese fünf Bilder (s. Abb) zeigen für Lakdawalla "derart viele Unterschiede im Bildrauschen und wurden so stark etwa durch nachträgliche Schärfeeinstellungen und eingefügte Daten verändert, dass ich es für sinnlos halte, derartige kleinste Bildmerkmale darauf zu untersuchen, ob diese sich von Bild zu Bild verändern. Noch weniger Sinn macht es, in diesen Bilddetails Bewegungen und damit Hinweise auf Lebewesen zu suchen."

- Den vollständigen Kommentar Lakdawallas finden Sie HIER

- Einen Kommentar von Don Mitchel zu Ksanfomalitis Artikel finden Sie HIER

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Quellen: planetary.org / grenzwissenschaft-aktuell.de

Astronomen finden Hinweise auf Verbindung zwischen intensivsten Phasen der Sternentstehung im frühen Universum und heutigen massereichsten Galaxien

2012-01-25T12:40:00.002+01:00

Starburst-Galaxien im fernen Universum. Kombinierte Aufnahme von APEX im Submillimeterbereich (rot) und Spitzer IRAC-Infrarotdaten. (Klicken Sie auf die Bildmitte, um zu einer vergrößerten Darstellung zu gelangen.) | Copyright: ESO, APEX (MPIfR/ESO/OSO), A. Weiss et al., NASA Spitzer Science Center

Hanover/ USA - Ein Astronomenteam hat mit dem APEX-Submillimeterteleskop deutliche Hinweise auf eine Verbindung zwischen den intensivsten Phasen der Sternentstehung im frühen Universum und den massereichsten Galaxien im heutigen Universum gefunden. Die Sternentstehungsrate war demnach im frühen Universum sehr hoch und nahm dann schlagartig ab. Übrig blieben die heute beobachteten massereichen und weitgehend inaktiven Galaxien voller alternder Sterne.

- Bei der folgenden Meldung handelt es sich um eine Pressemitteilung der Europäischen Südsternwarte (ESO), eso.org

Die Astronomen waren sogar in der Lage, die wahrscheinliche Ursache für das plötzliche Ende der frühen Sternbildungs-Ära zu identifizieren: das erste Auftreten der supermassereichen Schwarzen Löcher.

Die Astronomen kombinierten Daten der LABOCA-Kamera am 12-Meter-Submillimeterteleskop APEX (Atacama Pathfinder Experiment), das von der ESO betrieben wird, mit Messungen des Very Large Telescope der ESO, des Spitzer-Infrarotobservatorium der NASA und anderer Teleskopen, um herauszufinden, wie sich weit entfernte und leuchtkräftige Galaxien zu Gruppen und Galaxienhaufen zusammengefunden haben.

Je dichter die Galaxien in Gruppen oder Haufen konzentriert sind, umso massereicher sind ihre so genannten Halos aus Dunkler Materie - weitgehend strukturlose Wolken, die Galaxien durchziehen und umschließen, für den überwiegenden Teil ihrer Gesamtmasse verantwortlich sind und aus einem unsichtbaren Material bestehen, dessen nähere Eigenschaften derzeit noch unbekannt sind. Die neuen Resultate sind die genauesten je durchgeführten Messungen zur räumlichen Anordnung solcher Galaxien.

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Die Galaxien sind so weit entfernt, dass ihr Licht etwa zehn Milliarden Jahre benötigt hat, um uns zu erreichen. Daher sehen wir diese Galaxien so, wie sie vor rund zehn Milliarden Jahren waren. In diesen Momentaufnahmen des frühen Universums sieht man, dass die Galaxien damals die intensivste bekannte Form der Sternbildung durchliefen, so genannte Starbursts.

Die Astronomen bestimmten für diese Galaxien die Masse der Halos aus Dunkler Materie und untersuchten mit Computersimulationen, wie die Halos mit der Zeit anwachsen. So fanden sie heraus, dass die fernen Starburst-Galaxien des frühen Universums im Laufe der Zeit zu riesigen elliptischen Galaxien geworden sind - den massereichsten Galaxien im heutigen Universum.

"Zum ersten Mal sind wir jetzt in der Lage, eine so eindeutige Verbindung zwischen den intensivsten Starbursts im frühen Universum und den massereichsten heutigen Galaxien nachzuweisen", erklärt Ryan Hickox vom Dartmouth College (USA) und von der Durham University (England), der Erstautor der Studie.

Die neuen Beobachtungen ergaben außerdem, dass die hellen Starbursts in diesen fernen Galaxien lediglich 100 Millionen Jahre angedauert haben – eine für kosmologische Maßstäbe sehr kurze Zeitspanne. Dennoch hat sich die Gesamtmasse der Sterne der Galaxie in dieser vergleichsweise kurzen Zeit verdoppelt. Das plötzliche Ende des schnellen Wachstums ist ein weiterer Abschnitt aus der Geschichte der Galaxien, der bisher noch nicht vollständig verstanden ist.

"Wir wissen, dass die massereichen elliptischen Galaxien bereits vor langer Zeit vergleichsweise plötzlich aufhörten, neue Sterne zu bilden. Heute sind sie weitgehend inaktiv. Die entscheidende Frage ist natürlich, welcher Prozess stark genug gewesen sein könnte, um den Starburst einer ganzen Galaxie zu beenden", erläutert Julie Wardlow von der University of California in Irvine (USA) und von der Durham University, ein weiteres Mitglied des Teams.

Die Ergebnisse der neuen Studie bieten einen möglichen Erklärungsansatz: Zur fraglichen Zeit in der kosmischen Geschichte sind die Galaxien ähnlich angeordnet wie die Quasare – ein Hinweis darauf, dass sich beide Objektarten in den gleichen Halos aus Dunkler Materie befanden. Quasare gehören zu den leuchtkräftigsten Objekten im Universum. Getrieben von den supermassereichen Schwarzen Löchern in ihren Zentren geben sie als regelrechte kosmische Leuchtfeuer intensive Strahlung ab.

Die Hinweise verdichten sich, dass die Starbursts die Aktivität der Quasare gefördert haben, indem sie den Schwarzen Löchern große Mengen an Materie zuführten. Die Quasare wiederum durchliefen dadurch sehr energiereiche Aktivitätsphasen, in deren Verlauf sie das verbliebene Gas aus den Galaxien hinausbliesen. Mit diesem Verlust dieses Rohmaterials für neue Sterne ging auch die Phase schneller Sternentstehung zuende.

"Kurz gesagt läutet die Starburst-Galaxie mit dem Feuerwerk der Sternbildung gleichzeitig ihr eigenes Ende ein: sie füttert das Schwarze Loch in ihrem Zentrum, das dann wiederum die sternbildenden Wolken wegbläst oder zerstört", erklärt David Alexander von der Durham University, ein weiteres Mitglied des Teams.

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Quelle: eso.org

Erforschung von Exoplaneten: Von der Erde lernen

2012-01-25T10:50:00.005+01:00

75 Prozent der Erdoberfläche sind von Wasser in flüssiger oder gefrorener Form bedeckt. | Copyright: NASA

La Laguna/ Spanien - Mit Computermodellen der Wolkenbedeckung der Erde in verschiedenen vergangenen Epochen wollen spanische Astronomen nicht nur herausfinden, wie die Erde für einen Betrachter aus der Ferne etwa zur Zeit der Dinosaurier ausgesehen hatte, sondern auch mehr darüber erfahren, wie außerirdische Welten aussehen könnten, um so auf deren Oberflächenbeschaffenheit schließen zu können.

Statt sich jedoch auf Klimamodelle zu berufen, haben Esther Sanroma und Enric Palle vom Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) das Verhältnis zwischen der Wolkendecke und der Landform der Erde berechnet, um herauszufinden, wie viele Wolken sich über bestimmten Regionen der Erde zusammenfinden.

"Betrachtet man die Erde (aus dem All), so fällt direkt eine bestimmte charakteristische Verteilung von Wolken und Kontinenten (und damit zugleich auch der Meere) auf", so Palle. Während der Himmel über einigen, feuchten, Regionen, etwa der Amazonas-Regenwald ständig bewölkt sind, ist der Himmel über Wüsten nur selten Wolkenverhangen. Diese heutige Wolkenverteilung war jedoch nicht zu allen Zeiten dieselbe, wie wir sie heute sehen.

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Die Forscher analysierten nun das Land-Wolkenverhältnis für die vergangenen 90, 230, 340 und 500 Millionen Jahre um so die Veränderungen des sogenannten Albedo-Wertes, also dem Rückstrahlvermögen von diffus reflektierenden, also nicht selbst leuchtenden Oberflächen, zu ermitteln. Von diesen Ergebnissen erhoffen sich die Forscher Rückschlüsse darauf, was unterhalb von Wolkendecken ferner Exoplaneten vor sich geht.

Die der Studie zugrunde liegenden Modelle basieren auf den Daten von 23 Jahren Beobachtung der Wolkenverteilung über den unterschiedlichen Landformen der Erde, durch das "International Satellite Cloud Climatology Project", auf Modellen des Paläogeologen Ron Blakely über die Verteilung der Landmassen zu vier verschiedenen Erdepochen sowie auf der Annahme, dass sich die Wolkenverteilung in Beziehung zu den Landformen sich auch vor 500 Millionen Jahren ähnlich verhielt wie sie dies heute noch tut.

Die im Vergleich zu heute unterschiedliche Verteilung von Land- und Wassermassen vor rund 85 Millionen Jahren wirkte sich auch die Wolkenverteilung in der Atmosphäre aus. (Klicken Sie auf die Bildmitte, um zu einer vergrößerten Darstellung zu gelangen.) | Copyright/Quelle: R.Blakely/NASA

Ein Blick noch weiter als 500 Millionen Jahre in die Vergangenheit zurück war den Forschern jedoch nicht möglich, da sich Temperaturen und die Zusammensetzung der Erdatmosphäre vor dieser Zeit noch zu sehr von der heutigen unterschieden.

Das Ergebnis zeigt, dass während des untersuchten Zeitraums die täglichen Variationen gering waren und entsprechend minimale Veränderungen nur schwer aus der Ferne auszumachen wären. Vor 500 Millionen Jahren gab es jedoch große Veränderungen des tagtäglich von unserem Planeten reflektierten Lichts. "Damals", so die Forscher, "waren die Veränderungen noch vier Mal größer als in späteren Epochen.

Diesen Umstand erklären sich die Forscher auf zwei mögliche Arten: Zum einen lagen die Landmassen damals noch deutlich dichter zusammen, wodurch die Ozeane dazwischen entsprechend ausgedehnter waren, was sich wiederum zu einer gänzlich anderen Wolkenverteilung auswirkte. Zum anderen bestanden die damaligen Landmassen etwa zur Hälfte aus Wüsten, ohne jegliches Leben.

"Nachdem dann jedoch mehr und mehr Pflanzen die Landmassen eroberten, veränderte sich auch die Wolkenverteilung." Da Wüsten aufgrund des geringen Wasserdampfs in der Luft nur wenige Wolken produzieren, veränderte die Eroberung des Landes durch das Leben auch die Wolkenverteilung. "Von nun an wäre es sehr viel schwieriger geworden, die Erde aus der Ferne zu untersuchen. Die Erde hat sich sozusagen gegenüber einem fernen Beobachter selbst getarnt", so Palle.

Umgekehrt könne aber aus einer nur wenig schwankenden Lichtkurve eines Planeten zumindest auf die Möglichkeit von Vegetation auf dessen Oberfläche geschlossen werden. Allerdings müssten Astronomen noch weitere Faktoren einbeziehen, bevor tatsächlich von einem Nachweis von Leben auf Leben auf einem Planeten gesprochen werden könne.

Erst mit zukünftigen Generationen von Weltraumteleskopen, so Palle, könnten auf fernen Planeten Land- von Wassermassen unterschieden und damit Kontinente auf Exoplaneten erkannt werden. Nach der Streichung des Weltraumteleskop "Terrestrial Planet Finder" (TFP), mit dem diese Aufgabe bereits gelöst hätte werden können, stehe derzeit und mittelfristig jedoch kein entsprechendes Instrument zur Verfügung. "Wir hoffen jedoch, dass das Konzept des TFP in naher Zukunft wieder aufgegriffen werden wird", zeigt sich auch die nicht an der Studie beteiligte Sara Seager vom Massachusetts Institute of Technology (MIT).

Bislang können Astronomen allerdings schon einiges über die Zusammensetzung von Exoplaneten anhand von Veränderungen ihrer Helligkeit aussagen. So sollten beispielsweise atmosphärenlose Gesteinsplaneten, Eisplaneten und Planeten mit einer permanenten Wolkendecke keine größeren Albedo-Varationen aufzeigen. "Verfügt ein Planet jedoch über eine Atmosphäre, die auch von Wolken durchsetzt ist, so sollten wir eine Veränderung der Lichtintensität beobachten können."

Eine über den Planeten unterschiedlich verteilte Wolkendecke könne dann auf Ozeane auf der Oberfläche hinweisen, wodurch sich auf dem Planeten dann möglicherweise auf Leben entwickelt haben könnte. Aus welchen Flüssigkeiten diese Meere dann bestehen, könne aus dem Abstand des Planeten von seinem Stern gefolgert werden. "Wenn es Wasserwolken gibt, dann gibt es auch Wasserozeane", so die Forscher. Jedes Wasser, das auf einen Planeten herabregnet, wird auf dessen Oberfläche auch Ozeane entstehen lassen."

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Quellen: grenzwissenschaft-aktuell.de / astrobio.net / nasa.gov

Deutlicher Rückgang des alternativmedizinischen Studienangebots an Großbritanniens Universitäten

2012-01-25T00:02:00.000+01:00

Archiv: Homöopathische Präparate (Illu.) | Copyright: grenzwissenschaft-aktuell.de

London/ England - Während in den vergangenen Jahren immer mehr britische Universitäten auch Studiengänge und -Abschlüsse im Bereich alternativmedizinischer Verfahren angeboten hatten, wird dieses Angebot derzeit wieder deutlich zurückgefahren. Kritiker der alternativen und Komplementärmedizin feiern angesichts der aktuellen Entwicklung einen Erfolg ihrer Lobbytätigkeit gegen Homöopathie, Akupunktur und sonstige Naturheilverfahren.

Wie die britische Tageszeitung "The Daily Telegraph" (telegraph.co.uk) berichtet, habe sich die Anzahl entsprechender Studienangebote an britischen Universitäten und Hochschulen seit 2007 von 40 auf 21 nahezu halbiert.

Laut dem Bericht der Zeitung bestätigte beispielsweise die Derby University, dass ihre Fakultät für Komplementärmedizin gestrichen werde. Auch die auf diesem Gebiet bislang führende University of Westminster plane nahezu die Hälfte ihrer entsprechenden Lehr- und Abschlussangebote zu wegfallen zu lassen. Während noch vor fünf Jahren wurden alleine an der Westminster 14 Bachelorabschlüsse in sieben unterschiedlichen komplementärmedizinischen Bereichen angeboten wurden, stehen davon 2012 nur noch vier Abschlüsse zur Verfügung. Darunter Akupunktur und Kräuterheilkunde.

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Grund für die Streichungen, so der "Telegraph" sei der zunehmende Druck durch Wissenschaftler und Doktoren, die sich zusehends gegen diese "Form von Steuerverschwendung" einsetzten; und so feiert denn auch die Skeptikergemeinde das Zusammenstreichen der alternativen Studienangebote als Teilerfolg von fortwährenden Kampagnen unter Führung des Pharmakologen Professor Dr. David Colquhoun vom University College London und den selbsternannten Rationalisten der Gruppe "Sense about Science".

Für David Peters von der University of Westminster ist die aktuelle Streichung der Kurse hingegen keine Folge der öffentlichen Kritik. Vielmehr seien es die rückläufigen Einschreibungszahlen und zu hohe Kosten bei den entsprechenden Kursangeboten. Peters selbst würde die Lehrangebote gerne aufrechterhalten, schließlich könne man nirgendwo besser forschen, als an einer Universität. "Wer kompetente Alternativmediziner wolle, die auch die Sprache der Medizin sprechen, so müssten diese auch an Universitäten ausgebildet werden." Seiner Meinung nach wurde im Bereich der Alternativmedizin auch noch nicht genug geforscht, zitiert ihn die "Deutsche Welle" (dw-world.de). "Man kann aber keine Kurse, die so kostenaufwendig sind, wie die unsrigen, für nur 10 Studenten pro Jahr anbieten. Ich selbst bedauere die Entscheidung, aber es ist eine Entscheidung aufgrund (fehlender) Pfunde, Schilling und Pence".

Allen derartigen Anstrengungen steht in Großbritannien jedoch auch eine mächtige Lobby konservativer Mediziner und Wissenschaftler entgegen. So forderte nicht zuletzt schon 2010 das Komitee für Wissenschaft und Technologie des britischen Unterhauses die Streichung der bisherigen Kostenübernahme durch den staatlichen Gesundheitsdienst "National Health Service" (NHS) für homöopathische Arzneimittel. Diese, so das Komitee, sollen nicht besser wirken als Placebopräparate. Der britische Homöopathie Verband widerspricht dieser Behauptung, und kritisiert die Forderung eindringlich (...wir berichteten).

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Quellen: grenzwissenschaft-aktuell.de / telegraph.co.uk / dw-world.de

M9 - Starker Sonnenausbruch schleudert Plasmafackel Richtung Erde

2012-01-24T09:35:00.004+01:00

Sonneneruption der Kategorie M9 am 23. Januar 2012. | Copyright: NASA

Washington/ USA - Am gestrigen Montag brach die Sonnenfleckenregion 1402 in einer gewaltigen Explosion der Kategorie M9 aus und schleuderte eine nicht minder immense Plasmafackel in Richtung der Planeten Erde und Mars. Während Sonnenwissenschaftler zwar keine direkten Auswirkungen auf der Erdoberfläche erwarten, könnte der Sonnensturm jedoch Satelliten und Raumschiffe im Erdorbit beeinträchtigen und einen starken geomagnetischen Sturm auslösen und so auch noch bis in ungewohnt südliche Breitengrade faszinierende Nordlichter an die Nachthimmel zaubern.

Mit einer Stärke der Kategorie M9 liegt die Sonneneruption nur knapp unterhalb der höchsten Kategorie "X" und ist damit die stärkste ihrer Art seit 2005. Experten des Space Weather Lab am Goddard Space Flight Center der NASA erwarten, dass der Plasmasturm, der sich mit 2.200 Kilometern pro Sekunde durch All bewegt, die Erde noch heute Abend erreichen wird. Einen Tag später wird er auf den Mars treffen.

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Erst vor zwei Tagen, erzeugte der sogenannte koronale Massenauswurf einer Sonneneruption der Stärke M3 vom 19. Januar Nordlichter, die sogar noch in Nordengland beobachtet werden konnten.

- Eine Fotogalerie der britischen Nordlichter von 22. Januar finden Sie HIER

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Quellen: grenzwissenschaft-aktuell.de / nasa.gov / spaceweather.com

Mathematische Studie: "Die Milchstraße sollte schon längst großflächig kolonialisiert worden sein"

2012-01-24T00:03:00.000+01:00

Erkundung der Milchstraße mit den Teleskopen der Europäischen Südsternwarte. | Copyright: ESO.org

Fort Myers/ USA - Während neuste Beobachtungen nahe legen, dass nahezu jeder Stern in unserer Milchstraße mindestens einen Planeten besitzt (...wir berichteten) und sich somit auch die Wahrscheinlichkeit für intelligentes außerirdisches Leben vervielfacht hat, rätseln Kosmologen immer noch über darüber, warum die Menschheit nicht schon längst offizielle Kenntnis von diesen Anderen hat - eine Situation, die als sogenanntes Fermi-Paradoxon oder auch das "Große Schweigen" bezeichnet wird. Zwei Mathematiker haben sich nun der Problematik mathematisch angenommen und auch sie kommen zu dem Schluss, dass unsere Heimatgalaxie die Milchstraße, schon längst von Außerirdischen kolonialisiert worden sein müsste und wir auch in der Lage sein sollten, Hinweise auf diese Kolonialisierung zu finden.

An einer möglichen Antwort auf das Fermi Paradoxon haben sich seit seiner Formulierung durch den US-italienischen Physiker Enrico Fermi 1950 schon zahlreiche Wissenschaftler versucht: Könnte es beispielsweise möglich sein, dass sich andere Zivilisationen der Erde einfach nicht mitteilen möchten und sogar darum bemüht sind, ihre Existenz vor uns geheim zu halten? Dringen Zivilisationen grundsätzlich zu langsam in den Weltraum vor, als dass sie noch während ihrer Existenz andere Planetensysteme mit intelligentem Leben , geschweige denn die Erde erreichen können; oder liegt die Erde zufälligerweise gerade in einem einsamen Quadranten der Milchstraße, während es um uns herum - aber dennoch zu weit entfernt - von Leben nur so wimmelt...?

Dr. Thomas Hair and Andrew Hedman, of Florida Gulf Coast University haben sich der Frage nun auf mathematische Weise genähert und ihre Ergebnisse auf dem Jahrestreffen der "Amercian Mathematical Society and the Mathematical Association of America" vorgestellt.

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Anhand unterschiedlicher Parameter, so berichtete der "Economist" (economist.com) haben sich die Mathematiker also erneut die Frage gestellt, wie lange es dauert, bis eine Zivilisation damit beginnt, ihre kosmische Umgebung zu kolonialisieren und wie schnell sich diese im ausweitet. In allen ihre Berechnungen kamen die Mathematiker zu dem gleichen Ergebnis: Unsere Milchstraße sollte schon längst kolonialisiert worden sein.

Grundlage verschiedener von den Wissenschaftlern durchgerechneter Szenarien waren Variationen der Grundannahme, dass die Milchstraße alle fünf Lichtjahre ein Sonnen, bzw. Planetensystem aufweist. Als nächstes widmeten sich die Forscher dann der Frage, wie lange es dauert, bis eine Zivilisation über die für eine Kolonialisierung notwendige Technologie verfügt und wie hoch die Wahrscheinlichkeit sei, dass sich eine Zivilisation überhaupt auf ihre Nachbarplaneten ausdehnt. Technisch und zeitlich setzten die Mathematiker für diesen Schritt ins All nach erlangen der technischen Voraussetzungen 1.000 Jahre an: Bei einer Reisegeschwindigkeit von einem Zehntel Lichtgeschwindigkeit 500 Jahre für die erste Reise selbst und weitere 500 Jahre für die Ausdehnung auf einen weiteren Planeten usw.

Selbst anhand niedrigster Wahrscheinlichkeitswerte, kommen Hair und Hedman zu dem Schluss, dass sich jede entsprechend entwickelte Zivilisationen bereits mit einer Geschwindigkeit von 0,25 Prozent Lichtgeschwindigkeit auf weitere Planeten ausgedehnt haben sollte. Nach 50 Millionen Jahren, wäre demnach eine Region von 130.000 Lichtjahren abgedeckt. Da die Milchstraße selbst zwischen 100.000 bis 120.000 Lichtjahre Durchmesser misst, sollte sie mittlerweile also bereits mit Außenposten diese Kolonialisten durchsetzt sein - selbst dann, wenn sich der Heimatplanet, ganz so wie die Erde, in der Peripherie der Galaxie befindet.

Selbst bei einer langsameren Ausdehnungsrate, sollten sich schon nach 250.000 Jahren alle 30 Lichtjahre eine Kolonie finden lassen. Radiosignale der Erde könnten also bereits von entsprechenden Kolonien aufgefangen worden sein. Allerdings sollte vor diesem Hintergrund auch sogar schon eine Antwort auf unsere Signale empfangen worden sein.

Für die Mathematiker lässt ihr Ergebnis vor dem Hintergrund der Annahme, dass die Menschheit noch keine Kenntnis außerirdischer Zivilisationen hat, nur zwei mögliche Schlussfolgerungen zu: Entweder, es gibt außer auf der Erde tatsächlich keine weiteren entsprechend entwickelten Zivilisationen in der Milchstraße oder aber diese sind absichtlich darum bemüht, keinen Kontakt mit der Erde herzustellen und ihre eigene Existenz vor uns zu verbergen.

Während diese Schlussfolgerung aus Sicht der Mainstream-Wissenschaft, die davon ausgeht, dass es tatsächlich noch keinen Kontakt zu außerirdischen Besuchern und Zivilisationen gegeben habe, durchaus nachvollziehbar ist, verweisen zahlreiche Forscher aus grenzwissenschaftlichen Forschungsbereichen darauf, dass dieser Kontakt jedoch schon längst in Form UFO-Sichtungen, Kornkreis-Botschaften und geheimen Kontakten durch Regierungen und Militärs aber auch zu angeblich auserwählten Privatpersonen (sogenannten Kontaktlern), bereits stattgefunden haben könnte oder Regierungswissenschaftler und Raumfahrtbehörden wie etwa die NASA, die europäische ESA oder Russlands Roskosmos, schon längst konkrete Hinweise auf außerirdische Artefakte selbst in unserem Sonnensystem gefunden haben. Auch solche Szenarien könnten eine mögliche Lösung des angeblichen Fermi Paradoxons darstellen...

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Quellen: grenzwissenschaft-aktuell.de / economist.com

Medizinische Hochschule Hannover eröffnet Privatambulanz für Naturheilverfahren

2012-01-24T00:02:00.000+01:00

Professor Fink bei einer osteopathischen Behandlung der oberen Brustwirbelsäule, eine Technik, die oft bei Schulter- und Nackenschmerzen eingesetzt wird. | Copyright: MHH/Kaiser

Hannover/ Deutschland - An der Medizinischen Hochschule Hannover gibt es jetzt eine Privatambulanz für Naturheilverfahren. Neben München, Essen und Berlin gehört die MHH damit zu den wenigen Universitätskliniken in Deutschland, die komplementäre Therapieverfahren in ihr Behandlungsspektrum aufnehmen.

- Bei dieser Meldung handelt es sich um eine Pressemitteilung der Medizinischen Hochschule Hannover, mh-hannover.de / mhh-naturheilkunde.de

Professor Dr. Matthias Fink, Leiter der neuen Einrichtung, und sein Team bieten den Patienten dort ausgewählte alternative Diagnose- und Behandlungsverfahren an: Osteopathie, Akupunktur, Chirotherapie und klassische Naturheilverfahren stehen dabei im Vordergrund, die Experten setzen aber auch besondere Massageformen und außergewöhnliche Behandlungsmethoden ein. "Technische Hilfsmittel kommen so selten wie möglich zum Einsatz", betont Professor Fink. "Wenn es nötig ist, steht uns dafür die moderne Hochschulmedizin zur Verfügung."

In der Naturheilkundeambulanz, die zur MHH-Klinik für Rehabilitationsmedizin gehört, werden vor allem schmerzhafte Erkrankungen des Bewegungsapparates behandelt. Dazu gehören beispielsweise Arthrosen, Sportverletzungen, Rückenschmerzen aber auch Kopfschmerzen. Darüber hinaus kann die Ambulanz auch Patienten mit Beschwerden wie Allergien, Burn-out-Syndrom, Erkältungskrankheiten, Schlafstörungen und Reizdarm-Syndrom weiterhelfen.

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"Hinter Schmerzen am Bewegungsapparat verbergen sich gerade bei jüngeren Patienten meist funktionelle Störungen der Muskulatur und der Gelenke. Das Bindegewebe spielt dabei ebenfalls eine Rolle als Schmerzquelle", erklärt Professor Fink. Zu seinen wichtigsten Behandlungsverfahren gehört eine junge Form der Osteopathie, bei der die Schmerzgestik des Patienten den Therapeuten bei der Behandlung leitet. "Der Patient kennt seine Schmerzen am besten, aber wir schauen und hören oft nicht genau hin", meint Professor Fink. Mit manuellen Grifftechniken werden Funktionsstörungen des Bindegewebes, der Muskeln, Knochen und Gelenke erkannt und behandelt. Der Osteopathie liegt der Gedanke zugrunde, dass der Körper eine Funktionseinheit bildet und durch gezielte Handgriffe Selbstheilungskräfte des Körpers aktiviert werden können.

Diese ganzheitliche und selbstregulierende Denkweise findet sich auch in der Traditionellen Chinesischen Medizin: Die Akupunktur hat das Ziel, das energetische Gleichgewicht zwischen Körper, Geist und Seele herzustellen. Schmerzen werden in der Traditionellen Chinesischen Medizin als Energiestau interpretiert, Ziel der Behandlung ist es, durch die Stimulation von Akupunkturpunkten den normalen Energiefluss wieder herzustellen. "Osteopathie und Akupunktur passen sehr gut zusammen, wir setzen sie bei Behandlungen häufig kombiniert ein", sagt Professor Fink.

Sehr gute Erfolge lassen sich damit vor allem bei Schmerzen nach Sportverletzungen oder Unfällen und bei Arthrosen erzielen. Weitere Behandlungsverfahren in der Naturheilambulanz sind die Hydrotherapie, also Waschungen, Güsse und Bäder, mit denen zum Beispiel beim Burn-out Syndrom eine Revitalisierung und Normalisierung des Schlaf-Wachrhythmus erreicht werden kann. Massage kann - beispielsweise bei chronischen Schmerzzuständen - mit Wasseranwendungen und anderen Heilverfahren verbunden werden. Zu den besonderen Naturheilverfahren gehört die Blutegeltherapie. Die schmerzstillende und entzündungshemmende Wirkung geht auf verschiedene Inhaltsstoffe des Speichels der Tiere und dem damit verbundenen kleinen "Aderlass" zurück. Gemeinsam mit dem Kollegenteam der Naturheilkundeambulanz in Essen konnte Professor Fink bei Fingergelenksarthrose, eine typische Gelenkerkrankung des höheren Alters, die schmerzstillende Wirkung der Egeltherapie belegen. Eine Wirkung, die auch bei anderen Arthroseformen teilweise monatelang nachgewiesen werden kann.

Gute Erfahrungen mit einer Therapie in der Naturheilambulanz hat Frederik H. gemacht. Der 17-Jährige ist Leistungssportler, er spielt Inline-Hockey in einem Bundesliga-Verein. Im vergangenen Herbst litt er an einer dauerhaften Sehnenentzündung im Knie. "Trotz medikamentöser Behandlung hatte ich bei starker Belastung Schmerzen und konnte nicht mehr an Wettkämpfen teilnehmen", erinnert er sich. Um einen operativen Eingriff zu vermeiden, ließ er sich von Professor Fink behandeln, der mit Osteopathie und Akupunktur Abhilfe schuf. "Ich bin seit vier Monaten beschwerdefrei und konnte im Dezember mit meinem Team an den Deutschen Meisterschaften teilnehmen", berichtet Frederik H. froh. Anne F. gehört ebenfalls zu den Patienten der MHH-Naturheilambulanz. Sie litt an einer Kieferfehlstellung, die mit einem Knacken im Kiefer sowie Nacken- und Kopfschmerzen verbunden war. "Ich wollte mir vor zwei sehr teuren Untersuchungen eine Zweitmeinung einholen und habe mich deshalb an die Ambulanz gewandt", sagt die 24-jährige Hannoveranerin. Eine Kombination aus Osteopathie und Akupunktur konnte auch ihr helfen. "Seit der Behandlung wird es kontinuierlich besser, die Kopfschmerzen sind fast vollständig verschwunden."

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Quelle: mhh-naturheilkunde.de

Eklat bei der BBC: Physikprofessor vergrault UFO- und Alien-Fans

2012-01-23T10:13:00.002+01:00

Professor Brian Cox | Copyright: Paul Clarke, cc-by-sa 3.0

London/ England - Schon zu Beginn der Live-Übertragung der Astronomie-Sendung "Stargazing Live" auf "BBC Two" sorgte einer der Moderatoren, der Physikprofessor Brian Cox von der University of Manchester, am vergangenen Wochenende für einen Eklat. Vor laufenden Kameras erklärte er, Zuschauer, die an UFOs und Außerirdische glauben, seien nicht erwünscht.

"Wenn Sie an Außerirdische und UFOs glauben", so Cox live in der beliebten TV-Sendung, "dann wollen wir Sie hier nicht haben und sie sollten umschalten und stattdessen 'Big Brother' auf 'Channel 5' schauen".

Die Aussage hatte unter zahlreichen Zuschauern für Empörung und schlussendlich auch zu einer Entschuldigung für Cox' Aussage durch seinen Mitmoderator Dara O Briain geführt.

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Die Sendung erfreut sich in Großbritannien großer Beliebtheit und wird von bis zu vier Millionen Zuschauern gesehen. Die Darstellung des öffentlichen Suchprogramms nach Exoplaneten in den Daten des NASA-Weltraumteleskops Kepler mit Hilfe von privaten Computernutzern auf "Planethunters.org" (...wir berichteten) trug dort nicht zur zu einem Anstieg der Kategorisierungen von fernen Sternen um 1.084.760 innerhalb von 48 Stunden bei, sondern führte sogar schon zur Entdeckung eines handfesten Planetenkandidaten: Der Planet mit der bisherigen Bezeichnung "SPH10066540" hat wahrscheinlich eine ähnliche Größe wie Neptun und umkreist seinen Stern einmal in 90 Tagen. Damit ist es auf seiner Oberfläche für Leben, wie wir es von der Erde kennen, wahrscheinlich zu heiß.

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Schreibtisch-Planetenjäger finden erstmals Exoplaneten
27. September 2011

Quellen: grenzwissenschaft-aktuell.de / bbc.co.uk / planethunters.org    

Techniker Krankenkasse erstattet ab 2012 Kosten für Arzneimittel der alternativen und Komplementärmedizin

2012-01-23T09:50:00.003+01:00

Sitz der Techniker Krankenkasse | Copyright/Quelle: Techniker Krankenkasse

Hamburg/ Deutschland - Ab dem 1. Januar 2012 übernimmt die Techniker Krankenkasse (TK) für ihre Versicherten die Kosten für nicht verschreibungspflichtige, aber apothekenpflichtige Arzneimittel der Homöopathie, der Phytotherapie (Pflanzenheilkunde) und der Anthroposophie.

Wie der TK-Verwaltungsrat bereits im Dezember 2011 beschloss, möchte "die TK diesen Gestaltungsspielraum für ihre Kunden nutzen und sich zugleich im Wettbewerb mit anderen Krankenkassen positionieren."

Voraussetzung für die Erstattung ist, so die TK-Presseerklärung (tk.de), "dass ein Arzt ein entsprechendes Privatrezept oder grünes Rezept ausstellt. Die Versicherten zahlen das Medikament zunächst in der Apotheke und reichen die Verordnung zusammen mit der Apothekenquittung anschließend bei der TK zur Erstattung ein." Die TK übernimmt die Kosten für die alternativen Medikamente zu 100 Prozent - allerdings nur bis zu einem Höchstbetrag pro Versicherten in Höhe von 100 Euro im Kalenderjahr.

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An der gesetzlichen Leistung der Arzneimittel für Kinder bis zum vollendeten zwölften Lebensjahr beziehungsweise Jugendliche mit Entwicklungsstörungen bis zum vollendeten 18. Lebensjahr ändere sich durch die Satzungsleistung nichts. Dies gilt auch für Arzneimittel zur Behandlung schwerwiegender Erkrankungen gemäß der sogenannten Ausnahmeliste des Gemeinsamen Bundesausschusses (G-BA), wenn sie nach den Arzneimittelrichtlinien als Therapiestandard gelten. Für Medikamente, die vom G-BA oder per Gesetz aus dem Leistungskatalog ausgeschlossen sind - wie zum Beispiel Appetitzügler oder Haarwuchsmittel -, darf die TK keine Kosten erstatten.

Seit 2004 sind nicht verschreibungspflichtige, apothekenpflichtige Arzneimittel (abgesehen von den oben genannten Ausnahmeregelungen) aus der Erstattungsfähigkeit durch die Krankenkassen ausgeschlossen. Mit dem GKV-Versorgungsstrukturgesetz hat der Gesetzgeber die Möglichkeit geschaffen (Paragraf 11 Absatz 6 SGB V), dass die Krankenkassen die Kosten für diese Medikamente als Satzungsleistung anbieten können.

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18. April 2011

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Quellen: tk.de / grenzwissenschaft-aktuell.de

Forschungsgruppe denkt das Ende des Kapitalismus

2012-01-22T00:01:00.000+01:00

Symbol des Wachstumskapitalismus: Das Frankfurter Bankenviertel. | Copyright: grewi.de

Jena/ Deutschland - Mit dem "Festtag der Jenaer Soziologie“ am 26. Januar 2012 eröffnen Soziologen der Friedrich-Schiller-Universität in Jena den Start des DFG-Forschungskollegs "Postwachstumsgesellschaften". Unter dem Motto "Landnahme, Beschleunigung, Aktivierung. (De-)Stabilisierung moderner Wachstumsgesellschaften" gehen die Wissenschaftler der Frage auf den Grund, ob der das Modell des Wachstumskapitalismus vor dem Ende steht? Und wenn ja, wie geht es weiter?

"Es spricht vieles dafür, dass der Prozess der Selbststabilisierung der Gesellschaft durch immerwährendes materielles Wachstum nicht mehr funktioniert", sagt Prof. Dr. Klaus Dörre. Der Soziologe von der Universität Jena (uni-jena.de) nennt das Krisenjahr 2009 als Menetekel: Die weltweit sinkende Produktionsleistung erinnerte an die Weltwirtschaftskrise 1929/33. Andererseits habe sich die sinkende Produktion als Segen für die Ökologie erwiesen, konstatiert Dörre.

Gemeinsam mit seinen Jenaer Fachkollegen Prof. Dr. Stephan Lessenich und Prof. Dr. Hartmut Rosa bekam Dörre von der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG) das Forschungskolleg zu den "Postwachstumsgesellschaften" bewilligt.

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Das für die Dauer von acht Jahren angelegte Kolleg, wird von der DFG mit rund sechs Millionen Euro finanziert und soll von seinem Hauptsitz aus ein Netz aus Kontakte zu international renommierten Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern knüpfen, um gemeinsam an den aktuellen Fragen zu arbeiten.

Schon von der öffentlichen eröffnenden Podiumsdiskussion in der Aula der Friedrich-Schiller-Universität Jena über "Postwachstumsgesellschaften: Eine Zukunftsperspektive?" verspricht sich Dörre eine heiße Diskussion, weil äußerst konträre Meinungen aufeinanderprallen werden. So vertrete Dr. Meinhard Miegel (Denkwerk Zukunft) die Ansicht, es gelte, sich vom Wohlstandsdenken des Westens zu verabschieden. Der Kapitalismus könne nur mit Hilfe eines stark gestutzten Wohlfahrtsstaates weiterexistieren. Dr. Hans Jürgen Urban von der IG Metall halte entgegen, die Umverteilung von oben nach unten sei dringend geboten. "Urban setzt auf qualitatives Wachstum", sagt Dörre. Hingegen erteile Dr. Birgit Mahnkopf - eine der Mitbegründerinnen des Netzwerks "attac" - sowohl der Wachstumsideologie als auch dem Kapitalismus eine Absage. Beides habe sich überlebt. Eine Ansicht, die Dr. Karl-Heinz Paqué sicher kaum teilen wird. Der Ökonom und einstige Finanzminister von Sachsen-Anhalt hält eine Versöhnung von Wachstum und Ökologie für möglich.

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Quellen: uni-jena.de / grenzwissenschaft-aktuell.de

Russischer Wissenschaftler will Lebensformen auf der Venus entdeckt haben

2012-01-21T01:27:00.004+01:00

Archiv: Panorama der Landestelle von Venera 13m Camera II. (Hinweis d. GreWi-Redaktion: Bei dem sichelförmigen Objekt in der Bildmitte handelt es sich um eine Verschlussklappe der Landeeinheit und nicht um eines der von Ksanfomaliti beschriebenen "Objekte".) | Copyright: Roskosmos / Quelle: mentallandscape.com/V_Venus.htm

Moskau/ Russland - Im Fachmagazin "Solar System Research" (Astronomitscheski Westnik) stellt der russische Wissenschaftler Leonid V. Ksanfomaliti das bisherige Bild der Venus auf den Kopf und behauptet, auf Aufnahmen der russischen Landeeinheit der Mission " Venera 13" Lebensformen entdeckt zu haben.

Wie die russische Nachrichtenagentur RiaNovosti (en.ria.ru) berichtet, zählt Ksanfomaliti vom Space Research Institute (iki.rssi.ru) an der "Russischen Akademie der Wissenschaften" eine scheibenförmige Struktur, eine "schwarze Klappe" und einen "Skorpion" zu den auf einer Aufnahmenserie vom 1. März 1982 zu sehenden möglichen Lebensformen. "Alle diese Strukturen erscheinen, verändern sich und verschwinden auch wieder", zitiert die Nachrichtenagentur den Wissenschaftler und erläutert, dass dieser sich dabei auf den Umstand beziehe, dass die von ihm beschriebenen Objekte auf verschiedenen Aufnahmen ihre Position verändern und dabei sogar erkennbare Spuren im Boden hinterlassen.

"Lassen sie uns für einen Moment die derzeitig gängigen Theorien über die Nichtexistenz von Leben auf der Venus vergessen", wird der Wissenschaftler weiter zitiert. "Dann lässt sich die mutige Schlussfolgerung ziehen, dass die morphologischen Eigenschaften dieser Objekte nahe legen, dass es sich um Lebewesen handelt."

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Gegen die Vorstellung von Leben auf der Venus spricht bislang vornehmlich die Tatsache, dass auf ihrer Oberfläche Temperaturen von rund 464 Grad Celsius herrschen. Zumindest für irdisches Leben wären diese Umweltbedingungen viel zu heiß, nicht zuletzt, da Oberflächenwasser als Grundlage des irdischen Lebens, unter diesen Umständen längst verdampft. Während die meisten Lebewesen auf der Erde kontinuierliche Temperaturen von mehr als 80 Grad Celsius nicht überstehen, gibt allerdings auch hier Ausnahmen - sogenannte extremophile Lebewesen.

In der Kategorie dieser selbst an extreme Lebensräume angepassten Organismen stellen die sogenannten Thermophilen jene Gruppe von Lebewesen dar, die noch deutlich höhere Temperaturen nicht nur ertragen können sondern diese teilweise sogar bevorzugen. Der aktuelle Rekordhalter unter den Thermophilen ist der 2003 entdeckte hyperthemophile Mikroorganismus "Strain 121" mit einer namensgebenden maximalen Wachstumstemperatur von 121 Grad Celsius.

Allgemein gehen Wissenschaftler derzeit davon aus, dass die absolute Obergrenze für irdisches Leben jeglicher Art bei etwa 150 Grad Celsius liegt, da es den Organismen bei höheren Temperaturen wahrscheinlich nicht mehr gelingt, das Aufbrechen der chemischen Verbindungen zu verhindern, welche die DNA (als Träger der Erbinformation) und Proteine (notwendig als Strukturproteine oder Enzyme) zusammenhalten. Allerdings möchten einige Wissenschaftler die Existenz von bislang noch unbekannten "ultrathermophilen" Organismen auch nicht ausschließen. Derartige Lebensformen könnten Mechanismen entwickelt haben, die es ihnen ermöglichen, auch bei noch höheren Temperaturen zu überleben. In der direkten Umgebung einiger thermalen Tiefseeschlote, die auch die Grundlage komplexer Ökosysteme darstellen (...wir berichteten, s. Links), wurden schließlich schon Wassertemperaturen von bis zu 382 grad Celsius gemessen.

Bislang liegen uns noch keine von der Agenturmeldung unabhängigen Informationen in dieser Sache vor. Ebenso unbekannt ist derzeit noch, auf welche Aufnahmen sich Ksanfomaliti genau bezieht und wo diese mitsamt den beschriebenen Details eingesehen werden können. Sobald uns weitere Informationen vorliegen, werden wird natürlich erneut berichten...

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- Weitere GreWi-Meldungen zum Thema "Extremophile" finden Sie HIER

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Quellen: grenzwissenschaft-aktuell.de / en.ria.ru

NASA-Wissenschaftler erklären "Dreiecks UFO" auf Aufnahmen von Sonnenobservatorium

2012-01-20T11:05:00.005+01:00

Erläutertes Standbild der STEREO-Aufnahme. (Klicken Sie auf die Bildmitte um zu einer vergrößerten Darstellung zu gelangen.) | Copyright: NASA

Washington/ USA - Nachdem UFO-Fans auf Aufnahmen des NASA-Sonnenobservatoriums STEREO ein gewaltiges dreieckiges Raumschiff ausgemacht haben wollen, haben sich auch NASA-Wissenschaftler den Aufnahmen angenommen und sind sich sicher, das vermeintliche UFO einfach erklären zu können.

Tatsächlich zeigen die fraglichen Aufnahmen vom 27. bis 30. Dezember 2011 des HI2-B Teleskops an Bord der Sonde STEREO-B, die gemeinsam mit ihrer Zwillingssonde STEREO-A die Sonne umkreist, um so einen 360-Grad-Blick auf unser Zentralgestirn zu erlangen, neben einem Blick auf das Innere Sonnensystem mit Venus, Erde und dem Schweif des Kometen Lovejoy (s. Abb.) und auf der gegenüberliegenden Bildseite ein auf den ersten Blick mysteriös wirkendes gigantisches dreieckiges Objekt, das sich in Richtung Erde zu bewegen scheint.

Klicken Sie auf die Bildmitte, um das Video zu starten

Auf der STEREO-Internetseite (stereo.gsfc.nasa.gov) haben die Missionswissenschaftler nun ein Statement zur Interpretation des Bilddetails als UFO (s. Video) veröffentlicht und erklären darin, dass es sich lediglich um ein Spiel aus Licht und Schatten handele: "Die Erklärung (für das Dreieck) findet sich auf der genau gegenüberliegenden Bildseite. Zur gleichen Zeit, zu der das merkwürdig ausschauende Bildmerkmal (am rechten Bildrand) sichtbar wird, betritt auf der linken unteren Seite der sehr helle Planet Venus das Blickfeld der Teleskopkamera." Im "UFO-Video" wird die Venus hingegen mit "????" markiert.

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Venus und das dreieckige Bilddetail stehen sich tatsächlich entlang einer Bildebene direkt gegenüber und bewegen sich direkt aufeinander zu. "Dies ist kein Zufall: Bei dem merkwürdige geometrische 'Objekt' handelt es sich in Wirklichkeit um eine Reflexion des Planeten Venus im Innern der Optik des Teleskops." Dieser Effekt sei schon zuvor mehrfach zu beobachten gewesen, erklären die NASA-Wissenschaftler und verweisen zugleich auf entsprechende frühere Aufnahmen, beispielsweise einer besonders deutlichen Reflexion, die durch den Planeten Erde hervorgerufen wurde.

Gleichartiges Bilddetail als Reflexion des Planeten Erde in der inneren der Kameraoptik des STEREO-Teleskops HI2-B vom 5. Mai 2007. (Klicken Sie auf die Bildmitte um zu einer vergrößerten Darstellung zu gelangen.) | Copyright: NASA

- Die NASA-Reaktion auf die UFO-Deutung mit zahlreichen weiteren Abbildungen finden Sie HIER

WEITERE MELDUNGEN ZUM THEMA
Sonnenforscher erklären planetengroßes "Objekt" in der Nähe des Merkur
9. Dezember 2011

Quellen: grenzwissenschaft-aktuell.de / nasa.gov

Älteste astrologische Tierkreis-Tafel in versiegelter Höhle entdeckt

2012-01-20T00:02:00.000+01:00

Elfenbeinsegment mit der Darstellung des Sternzeichens "Krebs" mit grafischer Rekonstruktion. (Klicken Sie auf die Abbildung, um zu einer vergrößerten Darstellung zu gelangen.) | Copyright: Staco Forenbaher, inantro.hr

Nakovana/ Kroatien - In einem seit mehr als 2.000 Jahren von der Außenwelt unzugänglichen Teil einer Höhle an der kroatischen Adria haben kroatische und US-amerikanische Archäologen Teile der bislang ältesten bekannten astrologischen Tafel mit Darstellungen des Tierkreises entdeckt, die wahrscheinlich zur Erstellung persönlicher Geburtshoroskope verwendet wurde.

Insgesamt handelt es sich um 30 Fragmente eines einstigen Rades aus Elfenbein, in das die jeweiligen Sternzeichen als symbolische Darstellungen im griechisch-römischen Stil eingeritzt wurden. nach jahrelanger Puzzlearbeit ist es den Archäologen nun gelungen die Elemente der Sternzeichen Krebs, Zwillinge und Fische zu rekonstruieren. Ein weiteres Fragment könnte das Hinterteil der Darstellung des Schützen zeigen. Die Fragmente der Tierkreistafel wurden neben einem phallusförmigen Stalagmiten unter unzähligen Scherben hellenistischer Trinkgefäße gefunden.

Archäologische Arbeiten vor dem phallusförmigen Stalaktiten. | Copyright: Staco Forenbaher, inantro.hr

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"Der antike Astrologe könnte diese Tafel genutzt haben, um seinem Klienten den Stand von Planeten, Mond und Sonne im Bezug zum Tierkreis zum Zeitpunkt seiner Geburt aufzuzeigen", erläutert Professor Alexander Jones vom "Institute for the Study of the Ancient World" an der New York University.

Elfenbeinsegment mit der Darstellung des Sternzeichens "Fische" mit grafischer Rekonstruktion. (Klicken Sie auf die Abbildung, um zu einer vergrößerten Darstellung zu gelangen.) | Copyright: Staco Forenbaher, inantro.hr

Zeigt diese Darstellung das Hinterteil des "Schützen"? (Klicken Sie auf die Abbildung, um zu einer vergrößerten Darstellung zu gelangen.) | Copyright: Staco Forenbaher, inantro.hr

Die Tierkreistafel sei das älteste bislang gefundene Exemplar, so Jones. Die Tafel sei sogar älter als jede andere Form von niedergeschriebenen Horoskopen aus der griechisch-römischen Epoche, aus der eine Vielzahl entsprechender Dokumente, geschrieben auf Wänden und Papyrus, erhalten sind.

Gemeinsam mit Staco Forenbaher vom "Institute for Anthropological Research" in Zargreb hat Jones die Rekonstruktionsergebnisse aktuell im "Journal for the History of Astronomy" veröffentlicht.

Die Rekonstruktion der Tierkreistafel. (Klicken Sie auf die Abbildung, um zu einer vergrößerten Darstellung zu gelangen.) | Copyright: Staco Forenbaher, inantro.hr

Entdeckt wurden die Funde bei Erkundungen einer Höhle nahe des Dörfchens Nakovana im Jahre 1999. Hinter einem von Schutt verschlossenen Durchgang entdeckte Forenbahers damalige Freundin und heutige Frau einen von diesem Schutt seit etwa 2.000 Jahren von der Außenwelt abgeschlossenen und bislang entsprechend unbekannten Teil der Höhle mit den Fragmenten. Eine Analyse des Schutts brachte die Forscher zu dem Schluss, dass die Passage im ersten Jahrhundert absichtlich verschlossen wurde - möglicherweise, so vermuten die Forscher, von den Bewohnern der Gegend im Kampf gegen die Römer. Wie und warum die Elfenbeintafel bzw. deren Bruchstücke einst in die Höhle gekommen sind und wo sie ursprünglich hergestellt wurde, wissen die Archäologen indes noch nicht.

Elfenbeinsegment mit der Darstellung des Sternzeichens "Zwilling" mit grafischer Rekonstruktion. (Klicken Sie auf die Abbildung, um zu einer vergrößerten Darstellung zu gelangen.) | Copyright: Staco Forenbaher

Die Grundlage der auf der Tafel dargestellten astrologischen Vorstellungen und somit der westlichen Astrologie stammt aus dem antiken Babylonien und wurde hier vor rund 2.400 Jahren in Form von Horoskopen entwickelt. Vor rund 2.100 Jahren fand diese Astrologie dann den Weg über Ägypten in den Mittelmeerraum und wurde vornehmlich von den Griechen zu jener Form der Astrologie weiterentwickelt, wie sie heute noch angewendet wird.

Mittels einer C-14-Datierung bestimmten die Wissenschaftler das Alter der Abbildungen auf rund 2.200 Jahre, und damit auf eine Zeit kurz vor dem Auftauchen der modernen Form der Astrologie. Das Elfenbein stammt von einem Elefanten, der etwa zur gleichen Zeit getötet wurde oder verstarb. Möglicherweise waren die Elfenbeinelemente einst auf einem hölzernen Untergrund aufgebracht.

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Quellen: grenzwissenschaft-aktuell.de / inantro.hr / isaw.nyu.edu / livescience.com

Diesen Kurzfilm will die NASA Ihnen nicht zeigen

2012-01-20T00:01:00.000+01:00

Standbild: Titelvorspann von "Apogee of Fear". | Quelle: youtube.com/user/utubePR

Washington/ USA - Nachdem bekannt wurde, dass sich die NASA gegen die Veröffentlichung eines von dem Softwareentwickler und Weltraumtouristen Richard Garriott im Oktober 2008 an Bord der Internationalen Raumstation ISS unter Beteiligung der damaligen Besatzung gedrehten Kurzfilm stellt (...wir berichteten), wurde ein Mitschnitt einer privaten Vorführung des Streifens von 2011 auf einem Online-Videoportal entdeckt.

Die Handlung des Kurzfilms, der im Vorspann wahrscheinlich zurecht von sich behauptet, der erste Science Fiction Film zu sein, der wirklich im All gedreht wurde, ist eher humorvoller Natur und löst das vermeintliche Rätsel um einen erhöhten Sauerstoffverbrauch und eine außerirdische Lebensform an Bord der ISS mit der unerwarteten Anwesenheit von Garriotts Mutter...

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Wie "Space.com" berichtete, hatte zuvor die US-Raumfahrtbehörde es Garriott nicht gestattet, den Film zu veröffentlichen, da die für den Film genutzten Requisiten, Schauspieler in Form von wirklichen Astronauten und die Ausstattung sozusagen von der NASA finanziert wurden (...wir berichteten).

Warum sich die NASA jedoch gegen die Veröffentlichung dieser Laienkomödie derart sträubt, ist zumindest der GreWi-Redaktion selbst nach mehrmaliger Durchsicht schleierhaft...???

- Den Mitschnitt der Filmvorführung finden Sie HIER

Quellen: grenzwissenschaft-aktuell.de / youtube.com

NASA blockiert Kurzfilm über außerirdische Lebensform an Bord der ISS

2012-01-19T12:48:00.005+01:00

Weltraumtourist Richard Garriott | Copyright: NASA

Washington/ USA - "Apogee of Fear" (Gipfel der Angst) ist der Titel eines achtminütigen Kurzfilms, den der Softwareentwickler und Weltraumtourist Richard Garriott im Oktober 2008 an Bord der Internationalen Raumstation ISS unter Beteiligung der damaligen Besatzung gedreht hatte. Veröffentlichen darf er das fiktive Kurzwerk über eine außerirdische Lebensform an Bord der ISS indes derzeit nicht, da sich die NASA gegen eine öffentliche Vorführung sperrt.

UPDATE: Ein Mitschnitt des Kurzfilms ist auf Youtube zu finden. Eine Kurzmeldung dazu finden Sie HIER

Während Garriott rund 30 Millionen Dollar für seinen Weltraumtrip bezahlt hatte, erteilte die US-Weltraumbehörde NASA der Veröffentlichung des Kurzfilms keine Erlaubnis. Als Begründung, so berichtete "Space.com" unter Berufung auf Garriott, nennt die NASA den Umstand, dass sie - in Form der Raumstation und der beteiligten US-Astronauten - sozusagen für die Requisiten, Ausstattung und Schauspieler des Films gezahlt habe.

Tatsächlich zeigt der Film die US-Astronauten Mike Fincke und Greg Chamitoff, sowie den Kosmonauten Juri Lanchakow, die - so die fiktive Filmhandlung - einen unerklärlichen Sauerstoffanstieg an Bord der ISS registrieren, für den nur eine Erklärung gefunden werden kann: Eine außerirdische Lebensform an Bord der Raumstation.

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Während Garriott den Film bereits privat gezeigt hatte, kann er sein Werk indes ohne Genehmigung der NASA öffentlich nicht vorführen. Der Weltraumtourist hofft nun, dass es sich bei der derzeitigen Position der NASA um eine Standardantwort handelt und er nach einer weiteren Anfrage, den Film schon bald zeigen können wird.

Bis dahin blickt der Millionär zuversichtlich auf die bevorstehende Veröffentlichung des offiziellen Dokumentarfilms "Man on a Mission" über seine Weltraumreise, gegen dessen Veröffentlichung die NASA keine Einwände vorbrachte...

Trailer zu "Man on a Mission"

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Quellen: grenzwissenschaft-aktuell.de / space.com 

Ägypten: Unberührtes Grab einer 'Priestersängerin des Amun" im Tal der Könige entdeckt

2012-01-19T00:01:00.000+01:00

Der hölzerne Sarkophag in der Grabstätte "KV 64" im Tal der Könige. | Copyright: Universität Basel

Basel/ Schweiz - Schweizer Ägyptologen haben im ägyptischen Tal der Könige ein unberührtes Grab entdeckt, in dem im Abstand von etwa 500 Jahren zwei Begräbnisse stattfanden. Das rund 3.500 Jahre alte Grab enthält einen Sarkophag mit der Frauenmumie und ist erst der zweite Fund im Tal der Könige seit der Entdeckung der Grabkammer des Tutanchamuns im Jahre 1922.

Wie die Forscher um die Grabungsleiterin Elina Grothe-Paulin vom Ägyptologischen Seminar der Universität Basel berichten, handelt es sich bei der neu entdeckten Grabstätte mit der Bezeichnung "KV 64" um ein über einen Schacht zugängliches Einkammergrab. Dieser Fund liefere wertvolle Informationen zu zwei unterschiedlichen Nutzungsphasen.

Im oberen Bereich des Grabes, das erst am 12. Januar 2012 geöffnet wurde, entdeckten die Archäologen einen beschrifteten, gut erhaltenen hölzernen Sarkophag, der die Mumie einer Frau mit dem Namen Nehemes-Bastet zuweist. Diese stamme wohl aus einer der einflussreichen Familien der Amun-Priesterschaft und führte den in Elitekreisen häufigen Priesterinnentitel einer "Sängerin des Amun". Die Basler Ägyptologen datieren diesen Fund auf die Zeit der 22. Dynastie und damit ins 9. Jahrhundert v. Chr.

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Da das Grab zuvor nicht beraubt wurde, konnten die Archäologen die Verschlusssysteme der Grabstätte sowie die originale Anordnung des Sarkophags und einer bemalter Holzstele dokumentieren. Die sehr sorgfältig eingewickelte Mumie der etwa 1,55 Meter großen Frau befindet sich noch unversehrt im Sarkophag.

"Das in den Fels gehauene Einkammergrab wurde aber offensichtlich schon vor der Bestattung von Nehemes-Bastet als Grabstätte genutzt", erläutert die Pressemitteilung der Baseler Universität (unibas.ch). "Das ursprüngliche Begräbnis konnten die Basler Ägyptologen auf die 18. Dynastie (um 1450 v. Chr.) datieren, was mit dem Beginn der Nutzung des Tals der Könige als Nekropole zusammenfällt. Reste der ersten Grabausstattung, die wohl in der Antike beraubt wurde, befinden sich noch unterhalb einer Schuttschicht."

Das archäologische Forschungsprojekt unter der Leitung der Basler Ägyptologin Prof. Susanne Bickel erforscht seit 2009 die Nutzung des Tals der Könige durch auserwählte Mitglieder der Elite und der Königsfamilie im Umkreis der Königsgräber. Den Wissenschaftlerinnen des "University of Basel Kings' Valley Project", das von der Gertrud Mayer-Stiftung in Basel finanziell unterstützt wird, gelang die Entdeckung des Grabes im Tal der Könige bei Luxor in Zusammenarbeit mit den ägyptischen Behörden und lokalen Arbeitern.

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Neues unbekanntes Grab in Tal der Könige entdeckt
12. März 2008

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Quellen: unibas.ch / grenzwissenschaft-aktuell.de

Österreichische Wissenschafter starten Großforschungsprojekt zu Leben auf Planeten

2012-01-18T10:16:00.003+01:00

Welche Bedingungen müssen im Umkreis von jungen Sternen herrschen, damit dort Leben entstehen kann? (Illu.). | Copyright: NASA/Jenny Mottar

Wien/ Österreich - Mit rund 600.000 Euro jährlich finanziert der österreichische Wissenschaftsfonds (FWF) die Arbeit einer Forschergruppe der Universitäten Wien und Graz sowie der Österreichischen Akademie der Wissenschaften. Im Rahmen eines bis zu acht Jahre dauernden astrophysikalischen Großprojekts werden sich 90 internationale Forscher der Frage widmen, welche Voraussetzungen für die Entstehung von lebensfreundlichen und lebenserhaltenden Umgebungen auf anderen Planeten erfüllt sein müssen.

Unter der Leitung von Manuel Güdel, Professor am Institut für Astronomie der Universität Wien, wollen die Forscher ergründen, "welche physikalischen Bedingungen im Umkreis von jungen Sternen und Planeten herrschen müssen, damit dort Leben entstehen kann? Wie wirken Sterne, Sternwinde, Gas- und Staubscheiben, Magnetfelder und Planetenatmosphären zusammen, um die essentiellen Moleküle und Wasser zu bilden und auf die Planeten zu bringen? Welches sind die frühesten Phasen, in denen man in der Sternumgebung schon lebensfreundliche oder lebenserhaltende - sogenannte habitable - Zonen finden kann, und wie verändern sich diese im Laufe der Zeit?"

Laut Güdel reiche die richtige Dosis Sternlicht im richtigen Abstand vom Stern und eine halbwegs akzeptable Planetenatmosphäre um einen festen Planeten für eine habitable Umgebung bei Weitem nicht aus. "Der Raum zwischen dem Stern und den Planeten ist nicht leer. Sternwinde, stark veränderliche Ultraviolett- und Röntgenstrahlung sowie Magnetfelder des Sterns und des Planeten wirken in noch wenig erforschter und hochkomplexer Weise zusammen, kontrollieren die Struktur und Chemie der Planetenatmosphäre und ihre Evolution. Passt alles, kann eine lebensfreundliche Umgebung entstehen - sonst nicht".

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Während des Projekts wollen die Wissenschaftler das gesamte physikalisch-chemische, gekoppelte System mit zum Teil völlig neuen Methoden erstmals erforschen: "So müssen die physikalischen Voraussetzungen bereits in ganz frühen Phasen der Planetenentstehung gegeben sein, sonst fehlen die richtigen Moleküle wie etwa Wasser", erläutert die Pressemitteilung der Universität Wien (univie.ac.at). "Sehr wichtig sind die Hochenergiestrahlung des Sterns, beschleunigte Teilchen und der in ein Magnetfeld eingebettete Sternwind. Alle wirken ständig und stark veränderlich auf das Magnetfeld und die Hochatmosphäre des Planeten ein und können dort – unter ungünstigsten Bedingungen – die ganze Planetenatmosphäre zerstören. Selbst der Aufbau eines Sonnensystems ist für die Existenz habitabler Planeten wichtig. Die starken Veränderungen des Sterns im Laufe der Zeit stellen weitere Herausforderungen an die Habitabilität dar. Andererseits scheint Leben sehr innovativ und anpassungsfähig zu sein - auf der Erde kommt es in der Tiefsee, in der Arktis, oder in kochendheißem Wasser vor."

Das Forschungsteam interessiert dabei sich besonders dafür, wie sich Habitabilität in den frühesten, widrigen Zeiten des Sonnensystems entwickelt hat, als die Sonne tausend Mal kräftigere Röntgenstrahlung und dutzende Male stärkere Ultraviolettstrahlung als heute aussandte. "Damals wehten viel stärkere Sonnenwinde, und die Erdatmosphäre war völlig anders zusammengesetzt. Aber auch extreme Bedingungen in extrasolaren Planetensystemen, etwa auf Planeten in sehr kleiner Entfernung vom zentralen Stern, werden unter die Lupe genommen. Heute sind über 700 extrasolare Planeten bekannt, die unter mannigfachen Bedingungen ihre Bahn um andere Sterne ziehen." Dabei habe sich in letzter Zeit gezeigt, dass Planeten sich gerade auch in Doppel- oder Mehrfachsternsystemen bilden – die häufigste Konfiguration, in der Sterne im Universum vorkommen. Gibt es in solchen Sternsystemen also stabile, lebensfreundliche Planeten?

Das österreichische Nationale Forschungsnetzwerk stützt sich auf bereits bestehende Expertise an verschiedenen österreichischen Institutionen und Forschungsresultaten, die dort erbracht worden sind. Das Projekt wird von sechs weiteren Teilprojektleitern mitgetragen: Elke Pilat-Lohinger, Rudolf Dvorak und Ernst Dorfi vom Institut für Astronomie der Universität Wien, Helmut Lammer und Maxim Khodachenko vom Institut für Weltraumforschung der Österreichischen Akademie der Wissenschaften in Graz sowie Arnold Hanslmeier vom Institut für Geophysik, Astrophysik und Meteorologie der Universität Graz. Mithilfe eines dichten internationalen Netzwerks von Kooperationspartnern wird das österreichische Habitabilitätsprojekt völlig neue Wege beschreiten.

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Planeten um ferne Sterne sind die Regel und nicht die Ausnahme
12. Januar 2012
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30. August 2011
Neue Studie: Lebensfreundliche Planeten auch weit jenseits habitabler Zonen möglich
16. Mai 2011

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Quellen: univie.ac.at / grenzwissenschaft-aktuell.de

Astronomen wollen erstmals das Schwarze Loch im Zentrum der Milchstraße direkt abbilden

2012-01-18T00:01:00.000+01:00

Eine Computersimulation von ultraheißem Plasma, bevor es den Ereignishorizont eines Schwarzen Lochs übertritt (Illu.). | Copyright/Quelle: Scott Noble/RIT / arizona.edu

Tucson/ USA - Schwarze Löcher sind astronomische Objekte mit einer derart großen und auf verhältnismäßig kleinstem Raum konzentrierten Masse und mit einer entsprechend gewaltigen Gravitation, dass alles, was den sogenannten Ereignishorizont überschreitet unweigerlich davon angezogen wird. Ihre Anziehungskraft ist dabei derart groß, dass ihr selbst das Licht nicht mehr entkommen kann. Astrophysiker gehen davon aus, dass besonders massereiche Schwarze Löcher die Zentren von Galaxien bilden. Auch im Zentrum der Milchstraße vermuten sie ein entsprechendes kosmisches Monster. Ein internationales Astronomenteam will dieses Schwarze Loch nun erstmals abbilden. Auf einer Konferenz treffen sich nun internationale Teilnehmer an dem Projekt. Zugleich soll das erhoffte Ergebnis auch Einsteins Relativitätstheorie testen.

Die Konferenz wird von Professor Dimitrios Psaltis und Dan Marrone von und am Steward Observatory der University of Arizona gemeinsam mit Sheperd Doeleman vom Haystack Observatory der Massachusetts Institute of Technology (MIT) organisiert. Das Projekt, so gestehen die Astronomen ein, wäre noch vor wenigen Jahren von den meisten Wissenschaftlern als abstrus bezeichnet worden. "Jetzt verfügen wir aber über die notwendige Technologie, um dieses Vorhaben angehen zu können", erläutert Doeleman.

Erstmals von Albert Einstein in dessen Relativitätstheorie postuliert, gilt die Existenz Schwarzer Löcher mittlerweile durch Beobachtungen, Messungen und Experimenten den meisten Astrophysikern als belegt. Die kosmischen Monster jedoch direkt abzubilden, ist bislang noch nicht gelungen.

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"Bevor Staub und Gase um ein Schwarzes Loch herumwirbeln, um dann in das Innere des Schwarzen Lochs zu stürzen, entsteht in dessen Umfeld sozusagen eine Art Materie-Verkehrsstau", erläutert Doeleman. "Wie Wasser, dass in einem Abfluss hinabwirbelt, wird hier Materie komprimiert und durch die dabei entstehende Reibung in Plasma umgewandelt, das bis auf mehre Milliarden Grad erhitzt wird, wodurch es zu glühen beginnt und dabei Energie abgibt, die dann auch von der Erde aus entdeckt werden kann."

Durch die Abbildung dieser glühenden und das Schwarze Loch umkreisenden Materie, noch bevor sie den Ereignishorizont übertritt und in den Abgrund aus Raum und Zeit hinabstürzt, würde zumindest die auch als "Schatten des Schwarzen Lochs" bezeichnete Silhouette des Schwarzen Lochs offenbaren.

"Bislang verfügen wir nur über indirekte Belege für die Existenz eines Schwarzen Lochs im Zentrum der Milchstraße", so Psaltis. "Sobald wir aber seinen 'Schatten' sehen, wissen wir zweifelsfrei, dass es existiert."

Obwohl dieses postulierte supermassereiche Schwarze Loch eine Masse von vier Milliarden Sonnen haben soll, ist es nach astronomischen Maßstäben ein Winzling - ist diese Masse doch auf eine Größe komprimiert, deren Durchmesser kleiner ist als die Umlaufbahn des innersten Planeten des Sonnensystems, Merkur. Da es sich zudem 26.000 Lichtjahre von der Erde entfernt befindet, entspräche seine von hier aus sichtbare Größe gerade einmal einer Grapefruit auf dem Mond.

"Um etwas derart Kleines so weit entfernt von uns zu sehen, benötigt man ein wirklich sehr großes Teleskop", erklärt Marrone. "Das größte auf Erden mögliche Teleskop wäre, den gesamten Planeten selbst zu einem Teleskop werden zu lassen."

Um genau dies zu erreichen, planen die Astronomen den Zusammenschluss von bis zu 50 Radioteleskopen rund um den Globus, darunter das Submillimeter Telescope auf dem Mount Graham in Arizona, Teleskopes auf Mauna Kea in Hawaii und die Combined Array for Research in Millimeter-wave Astronomy in Kalifornien. Diese weltweite Anlage wird auch mehrere Radioteleskope in Europa, ein 10-Meter großes Teleskop am Südpol und eine 5.000 Meter hoch gelegene Anlage in Mexiko.

"Schlussendlich lassen wir ein virtuelles Teleskop entstehen, dessen Spiegel so groß wie die Erde ist", erläutert Doeleman. "Das 'Event Horizon Telescope' wird jedoch nicht auf einmal die benötigen Daten liefern, sondern diese über Jahre hinweg zusammentragen und während dieser Zeit auch durch das Hinzufügen weiterer Teleskope anwachsen. Dadurch wird das gewünschte Bild des Schwarzen Lochs nach und nach immer schärfer werden." Eines der wichtiges Elemente des globalen Teleskops stellt die Fertigstellung der "Atacama Large Millimeter Array" (ALMA) der Europäischen Südsternwarte in Chile dar (...wir berichteten), deren zusammengeschlossene Einzelantennen alleine schon einen Durchmesser von 90 Metern erreichen.

Blick auf einige der ALMA-Teleskope. | Copyright: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/L. Calçada (ESO)/H. Heyer (ESO)/H. Zodet (ESO)

Mit dem virtuellen Teleskop wird es Astronomen erstmals möglich sein, zu sehen, was sich in unmittelbarer Nähe des Ereignishorizonts eines Schwarzen Lochs abspielt. Hierbei handelt es sich um die gewaltigsten Gravitationsfelder des Universums. "Niemand hat Einsteins Relativitätstheorie bislang anhand derart starker Felder getestet."

Laut dieser sollte die Außenlinie des Schattens des Schwarzen Lochs einen perfekten Kreis beschreiben. "Sollte sich dieser Schatten aber abgeflacht darstellen, so würde dies auf Fehler in der Relativitätstheorie hindeuten", so die Forscher. "Doch selbst wenn wir keine Abweichung von der Vorhersage finden, wird das Ergebnis dazu beitragen, fundamentale Aspekte der Relativitätstheorie sehr viel besser zu verstehen."

Neben dem supermassereichen Schwarzen Loch im Zentrum der Milchstraße, das Astronomen als "Sagittarius A*" bezeichnen, vermuten Wissenschaftler noch etwa 25 weitere jedoch deutlich kleinere Schwarze Löcher in unserer Galaxie.

"Das Besondere des Schwarzen Lochs im Zentrum der Milchstraße ist, dass es gerade groß und nahe genug für unser Projekt ist. Zwar gibt es in anderen Galaxien größere Schwarze Löcher und innerhalb der Milchstraße einige näher gelegene Exemplare, doch sind diese entweder zu weit entfernt oder deutlich kleiner als "Sagittarius A*".

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Quellen: grenzwissenschaft-aktuell.de / arizona.edu

Saturnmond Titan noch erdähnlicher als bereits bekannt

2012-01-17T12:14:00.003+01:00

Blick auf den Saturnmond Titan und seine dichte Atmosphäre. | Copyright: NASA/JPL/Space Science Institute

Paris/ Frankreich - Mit seiner dichten stickstoffreichen Atmosphäre, Flüssen, großflächige Seen und "Gewässern" aus einer Mischung flüssigen Methans und Ethans, die teilweise auch verdunsten, in die Atmosphäre aufsteigen und wieder auf die Oberfläche zurückregnen, galt der Saturnmond Titan schon bisher als erdähnlichster Himmelskörper im Sonnensystem. Dass der größte Saturntrabant der Erde wahrscheinlich noch mehr gleicht als bereits bekannt, haben nun französische Wissenschaftler herausgefunden.

Wie jede Atmosphäre, so verfügt auch Titan über eine sogenannte Grundschicht bzw. planetare/atmosphärische Grenzschicht, die durch die Eigenschaften der Oberfläche beeinflusst wird und im Gegenzug selbst wiederum die Oberfläche mittels Wolken, Wind und Wetter beeinflusst, wenn Winde beispielsweise Dünenlandschaften formen.

Während die irdische auch als "Reibungsschicht" bezeichnete Grenzschicht zwischen 500 und 3.000 Kilometer dick ist und hauptsächlich von der Sonnenwärme beeinflusst wird, die die Erdoberfläche erwärmt, so schätzten Wissenschaftler die Grenzschicht auf Titan bislang - vornehmlich aufgrund seiner deutlich weiteren Entfernung zur Sonne - als wahrscheinlich gänzlich anders geartet ein. Beobachtungen und Messungen der Titan-Atmosphäre belegten denn auch, dass diese dicht und nahezu stark lichtabweisend ist und damit der Qualität der irdischen Grenzschicht widerspricht.

www.grenzwissenschaft-aktuell.de

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Doch auch die Messdaten zur Titan-Atmosphäre selbst, durch unterschiedliche Sonden zum Saturnmond, schienen sich bislang auf merkwürdige Weise zu widersprechen: Legten die Beobachtungen der NASA-Sonde Voyager 1 noch nahe, dass die Reibungsschicht auf Titan etwa 3.500 Meter dick ist, so tauchte die Huygens-Sonde vor ihrer Landung auf der Oberfläche des Ringplanet-Trabanten durch eine Grenzschicht von nur 300 Metern.

Um diese Fragen und Rätsel zu lösen, haben Wissenschaftler um Benjamin Charnay und Sébastien Lebonnois vom französischen Forschungszentrum Centre national de la recherche scientifique (CNRS) ein dreidimensionales Klimamodell des Titan entwickelt, um damit zu untersuchen, wie sich die Sonnenwärme auf die Atmosphäre des Mondes auswirkt.

Wie die Forscher aktuell im Fachmagazin "Nature Geoscience" berichten, legen die bisherigen Ergebnisse die Einsicht nahe, dass Titan der Erde noch ähnlicher ist als dies bislang schon bekannt war.

Die Simulationen zeigen demnach, dass die niedrigere Titan-Atmosphäre hauptsächlich in zwei Schichten geteilt ist, die sich beide temperaturmäßig von der oberen Atmosphäre unterscheiden. Während die untere dieser beiden Schichten mit rund 800 Meter vergleichsweise flach sei und sich, wie auf der Erde, täglich verändere, messe die obere Schicht bis zu 2.000 Meter Dicke und verändere sich mit den Jahreszeiten.

Die Existenz zweier unterer Atmosphärenschichten, die beide auf Temperaturveränderungen reagieren, erklärt die bislang rätselhaft erscheinenden unterschiedlichen Messungen der atmosphärischen Grenzschicht auf Titan", so Charnay gegenüber "Space.com".

Die Computersimulationen können nun sowohl die von der Huygens-Sonde gemessenen Winde als auch die Entfernungen zwischen den gewaltigen Dünen am Äquator des Saturnmondes erklären. Hinzu legen die Modelle die Entstehung von Methanwolken zwischen den beiden Grenzschichten nahe, wie sie zwar bereits dokumentiert, jedoch noch nicht erklärt werden konnten.

Zukünftig wollen Charney und seine Kollegen auch den Kreislauf des flüssigen Methans von den Seen, Flüssen und Meeres auf der Oberfläche bis hin zu den atmosphärischen Wolken und zurück zur Oberfläche in ihre Modellberechnungen einbinden. Von diesen Ergebnissen erhoffen sich die Forscher dann auch Rückschlüsse auf die atmosphärischen Eigenschaften von Planeten und Monden außerhalb des Sonnensystems.

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Quellen: grenzwissenschaft-aktuell.de / space.com / cnrs.fr