Die Marsebene Daedalia Planum rund 1000 Kilometer südlich des Arsia Mons | ESA/ DLR/ FU Berlin (G. Neukum)Berlin/ Deutschland - Neue Analysen anhand von Daten über Einschlagskrater auf der Marsoberfläche belegen, dass der Rote Planet einst globale vulkanische Umbrüche erlebt hat. Hierbei drangen Lava und Wasser nach oben und formten die heute sichtbare Oberfläche. Auch erneute vulkanische aktive Phasen schließen die Forscher nicht aus.
Mittels der "High Resolution Stereo Camera" (HRSC) der ESA-Sonde "Mars Express" ist das Team um Gerhard Neukum von der Freien Universität Berlin in der Lage, das Alter und die geologische Geschichte großer Marsregionen abzulesen.
Im Gegensatz zur Erde, wurde die Oberfläche des Mars seit der wärmeren und feuchteren Periode vor rund 3800 Millionen Jahren nicht durch fortwährende Prozesse, sondern durch fünf Phasen heftiger vulkanischer Aktivität geformt. Zwischen diesen Phasen war die geologische Aktivität des Roten Planeten relativ gering und ruhig. Diese Ereignisse ereigneten sich, so die Wissenschaftler vor rund 3500-, 1500-, 400-800-, 200- und vor 100-Millionen Jahren. Die Datierungen basieren auf der Kraterzählungsmethode, die davon ausgeht, dass eine Oberfläche umso älter ist, je mehr Meteoriteneinschlagskrater unterschiedlicher Größen sie aufweist.
Während dieser vulkanischen Phasen flossen Lavaströme über den Mars und durch die innere Hitze wurde zudem Wasser an die Oberfläche getrieben, das sich in großflächigen Fluten seinen Weg bahnte und ebenso wie die Lavaströme die Marsoberfläche neu formte. Die phasenartige vulkanische Aktivität könnte, so legen Computermodelle dies nahe, das Ergebnis von geologischen Ansätzen zur Plattentektonik wie auf der Erde sein, die bislang jedoch noch nicht zur Ausformung gelangt ist. Vor diesem Hintergrund könnte der Prozess der vulkanischen Perioden noch immer nicht abgeschlossen sein. "Das Innere des Planeten ist noch immer nicht erkaltet - es könnte also jederzeit wieder passieren", erläutert Gerhard Neukum auf der ESA-Homepage.
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Quellen: esa.int / grenzwissenschaft-aktuell.de
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