Die Moleküle der niederen Venusatmosphäre | Copyright: ESA/C. CarreauParis/ Frankreich - Mit Hilfe der europäischen Sonde Venus Express ist es Wissenschaftlern der ESA gelungen, die bislang akkurateste Studie über die Verteilung von Wasserdampf und anderen Gasen in den niedrigeren Atmosphärenschichten der Venus zu erstellen.
Die Venus selbst strahlt nur geringe Mengen von sichtbarem Licht ab. Durch die sengenden Temperaturen von bis zu 200°C unterhalb der dicken Wolkenschicht auf etwa 35 Kilometern Höhe und bis zu 450°C auf der Planetenoberfläche, gibt es jedoch große Mengen an Infraroter Strahlung.
Anhand bestimmter Wellenlängen, die durch die Wolkenschicht der Venus dringen, ist es möglich, auch Informationen über das, was sich darunter befindet und über die Zusammensetzung der Venus-Atmosphäre, abzulesen. Das VIRTIS-Spektrometer an Bord der Sonde, kann genau diese Wellenlängen genauesten analysieren.
Demnach besteht die tiefere Atmosphäre der Venus hauptsächlich aus Kohlendioxid (CO2) und, wie die Forscher jetzt erstaunt feststellten, Kohlenmnoxid (CO). Zudem fanden die ESA-Wissenschaftler Spuren von Carbonylsulfid (COS) und Wasserdampf. Das Vorhandensein von Carbonylsulfid und Wasserdampf ist zwar bereits in den frühen 1980er Jahren bekannt, aber bislang wurden diese Gase auf der Venus noch nie derart genau vermessen und analysiert.
Dabei kommt das Kohlenstoffmonoxid derart selten vor, dass mit ihm Wirbel- und Bewegungsmuster innerhalb der Venus-Atmosphäre beobachtet und dokumentiert werden können. "Es ist, als würde man einen Tropfen fluoreszierender Tinte in eine Flüssigkeit geben, um daran deren Strömungsmuster zu studieren", erklärt die ESA auf ihrer Homepage.
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Die Forschungsergebnisse bestätigen, was auch meteorologische Modelle der Venus bereist vorhergesagt hatten: Am Äquator des Planeten steigt die Luft in höhere Schichten auf und bewegt sich dort in die nördlichen und südlichen Breiten, wo sie wieder absinket und so auch die nachgewiesenen Gase mit sich führen.
Quellen: esa.int / grenzwissenschaft-aktuell.de
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Venus Express: Höllenzwilling der Erde in neuem Licht, 30. November 2007
