Das "Mars Science Laboratory" in Aktion (Illu.) | Copyright: NASA/JPL-CaltechWashington/ USA - Die US-amerikanische Raumfahrtagentur NASA hat den Start der bereits für das kommende Jahr angesetzten Marsmission Mars Science Laboratory (MSL) unerwartet um ganze zwei Jahre auf Herbst 2011 verschoben.
Bislang sollte die mobile Laboreinheit im Oktober 2009 zum Mars aufbrechen, um dort mit noch genaueren Instrumenten nach Spuren von Wasser und einstigem oder sogar aktivem Leben zu suchen. Aufgrund der relativen Positionen von Erde und Mars zueinander, ergibt sich nach 2009 erst wieder 2011 ein geeigneten Zeitfenster für die Reise von der Blauen zum Roten Planeten.
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Man habe bis zuletzt versucht, den bislang angepeilten Zeitplan für einen Start 2009 einzuhalten, sei schlussendlich jedoch zu der Entscheidung gekommen, dass die notwendigen Einstellungen und Tests vor dem Start, in der verbleibenden Zeit nicht mehr mit der notwendigen Sorgfalt möglich seien, erklärte der Direktor des Mars-Forschungsprogramms der NASA. Die leider auch mit höheren Kosten einhergehende Verzögerung werde sich jedoch letztendlich in einem gesicherten Erfolg der Mission auszahlen.
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Mars: Primärziele für Suche nach Leben ausgewählt, 24. September 2008
Quellen: grenzwissenschaft-aktuell.de / nasa.gov
