Enceladus, fotografiert durch die Cassini-Sonde am 5. Dezember 2008 | Copyright: NASA/JPL/Space Science InstitutePasadena/ USA - Die Oberfläche des Saturnmond Enceladus, untere deren permanentem dicken Eispanzer Planetenforscher einen flüssigen Wasserozean vermuten, in dem sich möglicherweise auch Leben entwickelt haben könnte, zeigt ein merkwürdiges Verhalten, wie dies bislang nur vom irdischen Ozeanboden bekannt war.
Anhand von Aufnahmen der NASA-Sonde Cassini haben NASA-Wissenschaftler festgestellt, dass die Enceladus-Oberfläche an vielen Stellen aufreißt und die beiden dabei entstehenden Kannten auseinanderdriften. Ähnliches ist auch am irdischen Ozeanboden anhand auseinanderdriftender Erdplatten und aufsteigendem und erstarrenden Gesteins zu beobachten, wenn sich neue Erdkruste bildet.
Wie die Cassini-Missionswissenschaftlerin Carolyn Proco auf dem Herbsttreffen der American Geophysical Union (AGU) in San Francisco berichtete, weist auch dieses Verhalten der Eiskruste auf einen darunterliegenden flüssigen Ozean hin.
Ähnlich wie bei einem Puzzle, gelang es Dr. Paul Helfenstein von der Cornell University (CU) die Frakturrisse in der südlichen Polarregion des Mondes (sog. "Tiger Stripes") passend zusammenzufügen und konnte damit zeigen, wie sich diese von ihren ursprünglichen Positionen wegbewegt hatten. Im Gegensatz jedoch zu den Vorgängen auf der Erde, die meist symmetrisch um einen Grabenbruch verlaufen, Verhält sich diese Aktivität auf Enceladus auffallend asymmetrisch. Auch dies, so die Forscher, deute auf einen flüssigen Untergrund.
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Quellen: grenzwissenschaft-aktuell.de / nasa.gov
