Christoph Kolumbus auf einem Gemälde von Sebastiano del Piombo | Copyright: Sebastiano del Piombo / Public DomainAtlanta/ USA – Seit Jahrhunderten Streiten sich die Gelehrten über den Ursprung der Infektionskrankheit Syphilis. Immer wieder wurden Columbus und seine Mannen für das Einschleppen der Krankheit aus der Neuen Welt nach Europa verantwortlich gemacht – jetzt glaubt eine neue Studie, diese Theorie beweisen zu können.
Das Team aus kanadischen und amerikanischen Wissenschaftlern um Kristin Harper von der Emory University im US-Bundesstaat Georgia haben mit Entstehungs- und Verbreitungsgeschichte des Bakteriums mit Hilfe der Molekulargenetik untersucht und die Ergebnisse jetzt im Fachmagazin „PLoS“ veröffentlicht,
Wie die BBC berichtet, wurden 23 DANN-Stämme der drei am verbreitetsten Unterarten des die Krankheit auslösenden Bakteriums Treponema pallidum, darunter auch sexuell und nicht-geschlechtlich übertragbare Varianten.
Anhand dieser Untersuchungen gelang den Forschern die Erstellung eines Stammbaums, der auch aufzeigt, wie sich das Bakterium über die Jahre hinweg verändert hat. Dabei zeigte sich, dass der geschlechtlich übertragbare Stamm noch heute sehr nah mit Syphilis-Stämmen aus Südamerika verwandt ist, während die nicht-geschlechtlichen Stämme bereits zuvor in Europa nachgewiesen werden konnten.
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Die ersten Fälle der sexuell übertragenen Syphilis brachen 1495 unter französischen Soldaten und Söldnern aus (weswegen die Krankheit auch als „Franzosenkrankheit“ bekannt wurde) – zwei Jahre also, nachdem Columbus von seiner ersten Reise über den Atlantik zurückgekehrt war- Schon damals machten Gerüchte die Runde, die Krankheit könne aus de, entdeckten „Land“ eingeschleppt worden sein.
Kritiker an zahlreichen amerikanischen Universitäten halten die Schlussfolgerungen jedoch nicht für zwingend.
Quellen: bbc.co.uk / grenzwissenschaft-aktuell.de / plos.org
