Himiko: Unbekanntes Objekt im All | Copyright: subarutelescope.orgPasadena/ USA - Astronomen der Carnegie Institution haben im All ein Objekt entdeckt, das sie bislang noch nicht zuordnen konnten. Nur zwei Faktoren sind bislang bekannt: Es ist gigantisch groß und existierte schon rund 800 Jahre nach dem Urknall.
Von seinen Entdeckern um Dr. Masami Ouchi, auf den Namen der legendären japanischen Königin "Himiko" getauft, hat das mysteriöse Objekt eine Ausdehnung von rund 55.000 Lichtjahren und entspricht damit dem Radius unserer Milchstraße. Ihre Entdeckung werde die Astronomen im Fachmagazin "Astrophysical Journal" veröffentlichen.
Anhand einer deutlichen Signatur von Wasserstoff, konnten die Wissenschaftler die Entfernung von Himiko bestätigen. Somit handelt e sich um eines der am weitesten entfernten bekannten Objekte im uns bekannten Universum.
Aufgrund der wenigen Informationen, die bislang zu Himiko vorliegen, wurde es von den Astronomen in die Kategorie der so genannten Lyman-Alpha Blobs eingeordnet. Hierbei handelt es sich um astronomische Objekte mit einem charakteristischen Lichtspektrum und Durchmessern von mehr als 400.000 Lichtjahren.
Laut der bisherigen kosmologischen Theorie bildeten sich die ersten Quasare (aktive Kerne entfernter Galaxien) und erste Sterne zwischen 200 Millionen und einer Milliarde Jahre nach dem postulierten Urknall. Objekte von der Größe heutiger Galaxien sollten - nach bisheriger Vorstellung - also erst später durch die Zusammenballung kleinerer Objekte entstanden sein.
Die Entdeckung Himikos stellt diese kosmologische Vorstellung der Galaxienbildung nun in Frage, befindet sich der massereiche Blob doch derart weit entfernt, dass er bereits existierte, als as Universum noch relativ jung war. Keine Zeit also, um sich erst nach und nach aus kleineren Objekten zusammengeballt zu haben.
Mit Hilfe des Weltraumteleskop "Spitzer" konnten die Astronomen ihre mit dem "Subaru Telescope" auf Hawaii gemachte Entdeckung bestätigen und zugleich die Masse von Himiko, bzw. jene Masse, die das Objekt vor rund 12,9 Milliarden Jahren hatte, auf etwa das Zehnfache jener Masse bestimmen, wie sie normalerweise von anderen, etwa gleichalten Galaxien beinhaltet wird.
"Es gibt also zwei Möglichkeiten, dies zu erklären: Entweder unser Standartszenario über die Entstehung von Galaxien ist grundlegend falsch oder dieses bestimmte Objekt zeigt etwas völlig anderes und bislang einzigartiges", so Dr. Ouchi gegenüber der BBC.
Derweil diskutieren die Forscher unterschiedliche Modelle, um Himiko erklären zu können. So könnte es sich um eine Wolke aus ionisiertem Gas um ein supermassereiches Schwarzes Loch, eine Gasblase um den Kern einer entstehende Galaxie oder um das Ergebnis der Kollision zweier Galaxien handeln. Ein weiteres Modell spekuliert darüber, dass es sich auch um eine einzige Galaxie handeln könnte, die wäre mit insgesamt 40 Milliarden Sonnenmassen aber vergleichsweise massereich.
Mit Infrarotaufnahmen des Objekts wollen die Forscher nun erörtern, wie viele Sterne im Innern von Himiko gebildet werden können und ob deren massenhafte Geburt die postulierte riesige Gaswolke erklären könnte. Auch soll fortan gezielt nach weiteren derartigen Blobs Ausschau gehalten werden.
Quellen: grenzwissenschaft-aktuell.de / subarutelescope.org / bbc.co.uk
