Künstlerische Darstellung der Bildung eines jupitergroßen Planeten, der sich aus der protoplanetaren Gas- und Staubscheibe um einen jungen Riesenstern bildet | Copyright: David A. Aguilar, CfAWashington/ USA - Während sich die derzeitige Suche nach Planeten außerhalb unseres Sonnensystems hauptsächlich auf das Umfeld sonnenähnlicher Sterne konzentriert, und dabei auch schon mehr als 400 fremde Welten entdeckt wurden, zeigt eine neue Studie US-amerikanischer Astronomen, dass sich Planeten auch um Riesensterne bilden. Die Beobachtungen zeigen, dass die Entstehung von Planeten ein natürliches Nebenprodukt von Sternentstehungen ist, auch dann, wenn diese Sterne sehr viel mächtiger sind als unsere Sonne.
Wie die Forscher um Xavier Koenig vom "Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics" (CfA) und am "National Optical Astronomy Observatory" (NOAO) beim 215. Treffen der "American Astronomical Society" (AAS) in Washington berichteten, hat eine Untersuchung der rund 6500 Lichtjahre von der Erde entfernten im Sternbild Kassiopeia gelegenen Sternentstehungs-Region "W5" gezeigt, dass etwa ein Zehntel aller 500 untersuchten Sterne der Spektralklassen A und B protoplanetare Staubscheiben aufweisen, die sozusagen das Rohmaterial für entstehende Planeten bilden. 15 dieser Sterne wiesen zudem Anzeichen dafür auf, dass ein noch junger, in etwa jupitergroßer Planet das Material im Zentrum dieser Scheibe bereits aufgesogen, das Zentrum Scheibe also "freigeräumt" hat.
Im Vergleich zu unserer Sonne, einem Stern der Klasse G mit einer Temperatur von 4.730–5.630 Grad Celsius, verfügen Sterne der Klasse B über eine Masse von 18 Sonnen und Temperaturen 9.730-27.730 Grad Celsius; Sterne der Klasse A über das 3,2-Fache der Sonnenmasse und eine Temperatur von 7.230-9478 Grad Celsius.
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Die Entstehung von Planeten um Sterne der Klassen A und B ist ein stetiger Kampf zwischen den gegensätzlichen Kräften der massereichen Scheibe und der Strahlung und Winde des Sterns, wie sie das Material der Scheibe schnell zerlegen.
Die Sterne in W5, so vermuten die Wissenschaftler, sind erst zwei bis fünf Millionen Jahre alt, die meisten haben jedoch bereits das Rohmaterial, wie es für die Planetenbildung notwendig ist, verloren. Dieser Umstand legt den Schluss nahe, dass Planeten um Sterne der Klassen A und B, wenn überhaupt, dann vergleichsweise schnell entstehen müssen.
Während Sterne dieser Klassen also ein interessantes Ziel für die Suche nach Exoplaneten und für die Erforschung von Planetenentstehung sind, dürften sie für Sucher nach außerirdischer Intelligenz eher enttäuschend erscheinen. Selbst primitives Leben dürfte auf derartigen Planeten wohl kaum zu erwarten sein, zumindest Leben, wie wir es von der Erde kennen.
Der Grund hierfür liegt in dem Umstand, dass die sogenannte habitable Zone, jene Region um einen Stern, in der auf der Oberfläche eines Felsplaneten Wasser in flüssiger Form vorkommen kann, aufgrund deren größerer Helligkeit sehr viel weiter von den A und B Zentralgestirnen entfernt ist als bei sonnenähnlichen Sternen. Größere Helligkeit von Sternen geht jedoch mit einer kürzeren Lebensspanne einher, weshalb Sterne der Klassen A und B nur für 10 bis 500 Millionen Jahre existieren, bevor ihnen der Brennstoff für die Kernfusion ausgehen.
Zumindest im Vergleich zu irdischem Leben eine viel zu kurze Zeit. Hier existierte nach heutigem Wissensstand das Leben bereits seit 3,5 Milliarden Jahren, bevor sich komplexere Lebensformen zu entwickeln begannen.
Quellen: grenzwissenschaft-aktuell.de / cfa.harvard.edu
