Grafische Rekonstruktion des Schädels | Copyright: AMMontevideo/ Uruguay - Paläontologen haben in Uruguay die fossilen Überreste des bislang größten Nagetiers entdeckt. Mit rund einer Tonne Gewicht und der Größe eines Stieres darf der Nager wohl zweifelsohne als Monster-Maus bezeichnet werden.
Gelebt hat das Waldtier vor rund drei Millionen Jahren im Pliozän und Pleistozän. Andrés Rinderknecht vom Museo Nacional de Historia Natural y Antropología in Montevideo und R. Ernesto Blanco vom Instituto de Física haben ihren Fund vom Rio de la Plata jetzt in der Fachzeitschrift „Proceeding of the Royal Society – Biological Sciences“ in London unter der Bezeichnung Josephoartigasia monesi beschrieben.
Alleine der Schädel stellt mit einer Länge von 53 Zentimetern selbst das größte noch lebende Nagetier, das südamerikanische Wasserschwein, das 60 Kilogramm erreicht, deutlich in den Schatten.
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Mit diesen Ausmaßen habe sich der Nager seine Welt mit Säbelzahntigern und sogenannten Terrorvögeln geteilt und habe seine enorme Größe wohl deswegen erreicht, um sich gegen seine Feinde schützen zu können.
Drei Jahre lang lag der Schädel im Naturkundemuseum von Montevideo und wurde ursprünglich einer unbekannten Art zugeordnet. Als die Forscher die Zähne des Schädels eingehend untersuchten, erkannten sie, dass es sich um eine Riesenmaus handelt, die mit ihren Zähnen wahrscheinlich in der Lage war - ähnlich wie ein Biber - ganze Bäume zu fällen.
Quellen: journals.royalsociety.org / grenzwissenschaft-aktuell.de / bbc.co.uk / mec.gub.uy
