Ein partieller Bogen markiert den Orbit von Saturnmond Anthe | Copyright: NASA/JPL/Space Science InstitutePasadena/ USA - Die Raumsonde-Cassini hat im Orbit zweier Saturnmonde Halbring-förmige Materieansammlungen entdeckt und bestätigt damit eine bisherige Theorie über die inneren Monde des Saturn.
Schon zuvor gab es Hinweise darauf, dass die meisten der inneren Saturnmonde innerhalb geschlossener oder nur teilweise geschlossener Ringstrukturen den Gasplaneten umkreisen. Die neuen Aufnahmen der Raumsonde zeigen nun genau solche Strukturen, sogenannte "Bögen" um die Monde Anthe und Methone, die wahrscheinlich aus Staubmaterial bestehen, das von Mikrometeoriten aus der Oberfläche der Monde gesprengt und von der Schwerkraft der Monde auf deren Umlaufbahn gezogen wurden.
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Ein ähnlicher Bogen wie um Anthe (oberer Pfeil) umgibt auch den Mond Methone | Copyright: NASA/JPL/Space Science InstituteDie Forscher glauben zudem, dass die Gravitationskräfte von Mimas, eines der größten Saturnmonde, das Material davon abhält, einen geschlossenen Ring, der dann der Umlaufbahn der jeweiligen Monde entsprechen würde, zu bilden. Auch andere Saturnmonde in der Nähe des Ringsystems wie Pan, Janus, Epimetheus und Pallene, weisen ähnliche Bögen auf. Selbst direkt im sogenannten G-Ring des Saturn findet sich ein nicht geschlossener Bogen. Nicht zuletzt aus diesem Grund vermuten die Forscher, dass, würde beispielsweise Anthe zerfallen, seine Trümmer den Orbitalbogen füllen und zu einer vollständigen Ringstruktur wie dem G-Ring schließen würden.
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Quellen: grenzwissenschaft-aktuell.de / nasa.gov
