Unser Sonnensystem (Illu.) | Copyright: NASA/JPL-Caltech/T. Pyle (SSC)Columbus/ USA - Im Rahmen der Suche nach erdähnlichen Planeten außerhalb unseres Sonnensystems haben US-Astronomen nun berechnet, wie viele Planetensysteme es überhaupt gibt, die unserem Sonnensystem ähneln und damit auch Leben beherbergen könnten.
Bei ihren Berechnungen kamen die Astronomen Scott Gaudi und Andrew Gould von der Ohio State University zu dem Schluss, dass rund 15 Prozent aller Sterne in unserer Galaxie Planetensystem besitzen, in deren Zentrum sich kleinere Felsplaneten befinden, welche wiederum von einigen Gasriesen in den äußeren Regionen umgeben sind.
"Jetzt kennen wir in etwa unseren Platz im Universum", erklärt Gaudi auf dem Treffen der American Astronomical Society (AAS) in Washington. "Systeme wie das unsrige sind zwar nicht selten, aber sie sind auch nicht in der Überzahl."
Noch vor zehn Jahren hatte Gaudi seine Doktorarbeit zum gleichen Thema verfasst und damals die Wahrscheinlichkeit für die Existenz der mittlerweile mehr als vierhundertfach belegten Exoplaneten kalkuliert. Damals ging Gaudi noch von rund 45 Prozent sonnensystemähnlicher Planetensysteme aus. Anhand der mittlerweile vorliegenden Daten zu den bereits entdeckten Exoplaneten, hat Gaudi seine Berechnungen nun angepasst.
In den vergangenen vier Jahren haben Astronomen des internationalen MicroFUN-Projekts, das mit der Microlensing-Methode seit zehn Jahren nach Exoplaneten sucht, nur ein Planetensystem identifiziert, das dem Sonnensystem gleicht. In diesem gibt es zwei große Gasplaneten, wie sie in etwas Jupiter und Saturn entsprechen und wahrscheinlich kleinere innere Felsplaneten.
"Hätten alle Sterne ein System wie das unsrige, dann sollten wir mittlerweile statt nur einem bereits sechs Exo-Sonnensysteme gefunden haben", so Gaudi. Der neue Wert soll nun auch auf die Anzahl möglicher lebensfreundlicher Systeme bzw. Planeten jenseits des Sonnensystems statistisch angewendet werden. Allerdings könne und werde sich dieser Wert mit weiteren Nachweisen wahrscheinlich noch ändern.
Zwar sei angesichts der neuen Berechnungen der Wert selbst drastisch gesunken, so die Forscher, dennoch blieben angesichts der nahezu unvorstellbaren Anzahl von Sternen in unserer Galaxie immer noch einige hundert Millionen Planetensysteme übrig, die dem Sonnensystem ähneln und damit eventuell auch Leben hervorgebracht haben könnten.
Quellen: grenzwissenschaft-aktuell.de / osu.edu
