Das kleinste bislang bekannte Schwarze Loch befindet sich im Sonnensystem XTE J1650-500 (Illu.) | Copyright: NASA/CXC/A. HobarGreenbelt/ USA - Bislang galt die geringste mögliche Größe von Schwarzen Löchern selbst unter Experten als umstrittene Frage. Im Sterbild Altar (Ara) sind Astronomen der NASA jetzt auf eine unerwartete Teilantwort gestoßen. Das dortige Schwarze Loch hat zwar die 3,8-fache Masse unserer Sonne, misst aber lediglich 24 Kilometer im Durchmesser.
Das Team um Nikolai Schaposchnikow und Lew Titartschuk vom "Goddard Space Flight Center" der NASA fanden das kleine Schwarze Loch im bereits 2001 entdeckten Sternensystem XTE J1650-500 mit Hilfe des orbitales Röntgen-Teleskop "Rossi X-Ray Timing Explorer" (RXTE). Schon als XTE J1650-500 entdeckt wurde, vermuteten die Wissenschaftler, dass es hier neben dem Zentralgestirn auch ein Schwarzes Loch geben müsse.
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Um das Schwarze Loch rotieren heiße Gaswolken auf spiralförmigen Bahnen, um schlussendlich verschlungen zu werden. Diese heißen Gase waren es auch, die es den Forschern ermöglichten, Größe und Gewicht des Schwarzen Lochs zu berechnen, da sie kurz bevor sie verschluckt werden noch einmal gewaltige, pulsierende Strahlenjets ins All schießen. Die sich in Intervallen verändernde Intensität dieser Jets, nennt man "quasiperiodischen Oszillation" und anhand ihrer Frequenz glauben die Forscher auf die Masse der Schwarzen Löcher schließen zu können.
Die unterste Grenze für die Größe eines Schwarzen Lochs sehen die Astronomen bei 1,7 bis 2,7 Sonnenmassen. Leichtere Sterne, so die Theorie, kollabieren nicht zu Schwarzen Löchern, sondern zu Neutronensternen.
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Quellen: grenzwissenschaft-aktuell.de / nasa.gov
