"Enigma" von Isia Leviant | Copyright: I.LeviantPhoenix/ USA - Seit 1981 fasziniert das geometrische Gemälde "Enigma" von Isia Leviant den Betrachter - suggeriert es doch rotierende Ringe, wo in Wirklichkeit keine Bewegung stattfindet. Wie diese optische Täuschung entsteht, war bislang ein Rätsel. Jetzt haben Neurowissenschaftler die Antwort gefunden.
Wie der "New Scientist" berichtet, fand das Team um Susana Martinez-Conde vom "Barrow Neurological Institute" die Erklärung für das Phänomen in minimalen aber schnellen, ruckartigen Bewegungen des Augapfels, den so genannten Mikrosakkaden.
Diese Bewegungen sind Teil der so genannten Mikrobewegungen des Auges (auch Fixationsbewegungen oder physiologischer Nystagmus), die während der Ausrichtung des Blickes auf einen festen Punkt die Blickposition stetig und nicht wahrnehmbar verschieben. Mikrosakkaden treten üblicherweise 1 bis 3 Mal pro Sekunde auf, während ihre Rate schwanken kann. Sinn und Zweck dieser Bewegungen ist bislang noch unbekannt.
Im experimentellen Versuch wurden die Augenbewegungen der Testpersonen während des Betrachtens von Leviants "Enigma" von Hochgeschwindigkeitskameras überwacht und dokumentiert. Immer dann, wenn die Illusion langsamer zu werden oder anzuhalten schien, sollten die Probanden einen Signalknopf betätigen und diesen wieder loslassen, wenn sich die Täuschung wieder einstellte oder die vermeintliche Drehbewegung der Ringe wieder an Geschwindigkeit zunahm.
Die Ergebnisse zeigten, dass die Illusion immer dann verstärkt wurde, wenn auch Mikrosakkaden aktiv waren und ihre Rate zunahm. Verlangsamten sich die Augenzuckungen, verringerte sich auch der optische Effekt.
Bücher zum Thema:
- - -
- - -
Frühere Untersuchungen, die Mikrosakkaden nicht berücksichtigten, kamen zu dem Schluss, dass die Illusion alleine vom Hirn und nicht durch die Augen selbst hervorgerufen werde.
Martinez-Conde glaubt zudem, dass ihre Forschung auch weitere, ähnliche Illusionen - wie etwa die Wellenbewegungen im Werk von Bridget Riley oder die "Ouchi Illusion" einer schwebenden Kugel über einem Schachbrettmuster - erklären könnte.
Trotz der neuen Erkenntnis tappen die Forscher immer noch im Dunkeln, wenn es um das Verständnis jener Prozesse im Hirn geht, welche die Augenbewegungen und die Wahrnehmung einer optischen Illusion verbinden. Neue Experimente sollen zukünftig auch diesen Komplex beleuchten.
Quellen: newscientist.com / grenzwissenschaft-aktuell.de
