Ein Blick unter die Düsen (o.) des Phoenix Mars Lander | NASA/JPL-Caltech//University of Arizona/Max Planck InstitutePasadena/ USA – Mit der am Roboterarm befestigten Kamera hat die NASA-Sonde "Phoenix Mars Lander" am Freitag erstmals Bilder von jener Stelle zur Erde gefunkt, über dem die Laboreinheit zum Stehen gekommen ist. Offenbar steht die Lander direkt auf einer Eisschicht und somit ideal für die Aufgabe nach der Suche nach Spuren von möglichem Leben im frostigen Marsboden.
Das entsprechende Substrat befindet sich direkt unter den Landedüsen der Sonde und wurde wahrscheinlich auch von diesen von der bedeckenden Erd- und Staubschicht freigelegt
"Die Bilder legen die Deutung nahe, dass wir hier eine Eisschicht direkt unter lockerem Boden haben", erklärt der Chefwissenschaftler des für die Auswertung der Kamerabilder zuständigen Teams Horst Uwe Keller vom Max Planck Institut für Sonnensystemforschung in Kaltenburg-Lindau, Deutschland.
Die Forscher erwarten nun, bei ihren baldigen Bohrungen schon in ca. 12 Zentimetern Tiefe unter der Oberfläche auf Eis zu stoßen.
In der kommenden Woche soll mit einer ersten Grabungen begonnen werden. Ob die Proben jedoch wie geplant auch ausführlich analysiert werden können, ist noch unklar, denn ein Kurzschluss im Spezialofen der Sonde, der eigentlich die Bodenproben erhitzen soll, lässt die Verantwortlichen der Mission auf der Erde bangen. Doch noch ist nichts verloren, da es einen Ersatz-Glühdraht gibt.
Der Ofen selbst ist ein zentrales Element jener Analyseinstrumente, die in den Bodenproben nach Spuren von biologisch organischem Material suchen sollen.
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Quellen: grenzwissenschaft-aktuell.de / nasa.gov
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