Aufnahme des Asteroiden „2007 WD5“ (s. Kreismarkierung) mit dem 2,2-Meter Teleskop der University of Hawaii | Copyright: Tholen, Bernardi, Micheli / National Science FoundationPassadena/ USA – Forscher des Near-Earth Object Program der NASA haben aufgrund zahlreicher neuer Beobachtungsdaten die Möglichkeit eines Einschlags des Asteroiden 2007 WD5 auf dem Mars jetzt nahezu ausgeschlossen. Die mögliche Trefferquote liegt nun bei nur noch 1:10.000 bzw. 0,01 Prozent.
Die Beobachtungsdaten von vier weiteren Observatorien auf dem Mount Lemmon und Kitt Peak in Arizona, Appache Point in New Mexico und des Multi-Mirror Telescope (MMT) Observatory in Arizona wurden von internationalen Astronomen – darunter auch dem Team um Holger Israel von der Universität Bonn – ausgewertet und führten zu der drastischen Reduzierung der Trefferwahrscheinlichkeit, wenn der Asteroid den Mars am 30. Januar am nächsten kommt. Ein Einschlag wird jetzt nahezu effektiv ausgeschlossen. Jetzt schätzen die Wissenschaftler mit 99,9 Prozent Sicherheit, dass 2007 WD5 der Marsoberfläche nicht näher als 4000 Kilometer kommen wird.
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Seit seiner Entdeckung Ende November 2007 hofften Astronomen weltweit, dass der rund 55 Meter durchmessende Asteroid auf dem Mars einschlagen und dabei einen mindestens 800 Meter großen Krater schlagen würde. Dies wäre das erste Mal gewesen, dass ein solcher Einschlag auf einem erdähnlichen Planeten beobachtet hätte beobachtet werden können (s. folgende Links).
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Quellen: grenzwissenschaft-aktuell.de / neo.jpl.nasa.gov
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